Vedci z University of Nacional de Quilmes (Argentína) a University of Puget Sound (USA) zistili, že slávny mechanizmus Antikythera je takmer o storočie starší, ako sa doteraz myslelo.
Mechanizmus Antikythera je akýsi astronomický počítač s viac ako tridsiatimi stupňami a ciferníkmi so šípkami, pomocou ktorých môžete určiť polohu na oblohe Mesiaca, Slnka, Marsu, Venuše, Merkúra, Jupitera a Saturnu v konkrétny dátum, ako aj vypočítať zatmenie Slnka a Mesiaca. Tento mechanizmus našiel v roku 1900 grécky potápač v Egejskom mori neďaleko ostrova Antikythera na mieste vraku lode z 1. storočia pred naším letopočtom. a je považované za vôbec prvé analógové výpočtové zariadenie.
Mechanizmus sa stal všeobecne známym po článku „Starogrécky počítač“, ktorý v roku 1959 publikoval Scientific American Derek de Soll Price, ale odkazy na neho sa našli aj v starodávnych kronikách, napríklad v Cicerovej knihe „O povahe bohov“: „lopta, ktorá nedávno vytvoril náš priateľ Posidonius, reprodukuje, čo sa deje na oblohe so Slnkom, Mesiacom a piatimi planétami v rôzne dni a noci. “Samotný mechanizmus Antikythera a funkčná verzia vytvorená vedcami sú uchovávané v Národnom archeologickom múzeu v Aténach (Grécko).
Rádiokarbónová analýza mechanizmu určila jeho vek na 150 až 100 rokov pred naším letopočtom a teraz vedci skúmali jeho nevyhnutnú časť na stanovenie zatmenia. Teoretickým základom štúdie bolo saros - obdobie, po ktorom sa opakuje rád zatmenia Slnka a Mesiaca. Saros sa rovná 223 synodickým mesiacom mesiaca, čo je 6585,32 dňa, teda takmer 18 kalendárnych rokov. V praxi starí astronómovia používali exceligmos - obdobie rovnajúce sa trom sarám, a je pohodlné v tom, že predstavuje celý počet dní - 19 756 dní.
Vedcom sa podarilo vypočítať, že mechanizmus na predpovedanie zatmenia ukáže najpresnejšie výsledky, ak bude ako východiskový bod Sarosu zvolený 12. máj 205 pred Kr. Tento objav im umožnil dospieť k záveru, že zariadenie bolo vyrobené koncom III - začiatkom II. Storočia pred Kr. Vedci však poznamenali, že táto skutočnosť nemusí určovať dátum zostavenia konkrétneho mechanizmu, ale čas vývoja jeho návrhu.