Títo hľadači vzrušenia majú charakteristickú osobnosť. A je to ona, ktorá určuje, koľko nás baví sledovať hororové filmy, horolezecké strmé svahy, jazdiť s pretekárskymi autami, šplhať desivé opustené miesta alebo skákať s padákom.
Charakterová črta senzačného hľadania - ako ju psychológ Martin Zuckerman navrhol nazvať späť v 70. rokoch minulého storočia - je determinovaná potrebou vonkajších podnetov, túžbou učiť sa novým veciam, spontánnosťou a výkonom vzrušujúcich, ale riskantných fyzických cvičení.
Na určenie tejto znakovej črty psychológovia vykonali špeciálne testy, počas ktorých sa zistilo, že tí, ktorí počas testovania získavajú viac bodov, majú zvyčajne nižšie hladiny hormónov adrenalínu a kortizolu a vyššiu hladinu dopamínu v tele ako ľudia s väčším počtom nízky výkon pri skúškach. Preto, keď sa dostanú do strašidelných situácií, ako je temný strašidelný strašidelný dom, tí istí tí, ktorí hľadajú vzrušenie a získali viac bodov, majú viac zábavy a menej stresu.
Štúdia z roku 2018 uverejnená v časopise Anxiety, Stress & Coping zistila, že tí, čo hľadajú vzrušenie, majú tendenciu byť menej stresovaní a výkonnejší v riskantných športoch, čo ich robí vhodnými pre prácu v stresových podmienkach, ako je služba v špeciálne jednotky. Ľudia v tejto skupine tiež prosperujú v iných činnostiach s vysokým stresom, napríklad v práci pohotovostných lekárov alebo zdravotných sestier.
Podľa štúdie uverejnenej v roku 2019 v časopise BMC Pediatrics sa táto vlastnosť vyvíja u ľudí už v ranom detstve. Výskum ukázal, že deti vo veku od 3 do 6 rokov majú tendenciu mať nižšiu túžbu po pocitoch ako staršie deti, čo naznačuje, že potreba vzrušenia sa môže v priebehu času zvyšovať. Vrchol túžby po vzrušení je zvyčajne v neskorších dospievajúcich rokoch, a to môže vysvetľovať, prečo je mnoho strašidelných príbehov a hororových filmov primárne zameraných na ľudí v tejto vekovej skupine.
Štúdia tiež zistila, že chlapci majú silnejšie vzrušujúce tendencie ako dievčatá, čo vedci naznačujú, že môžu byť výsledkom kultúrnych vplyvov. Chlapci a dievčatá v štúdii však vyjadrili takmer rovnakú túžbu po nových vzrušeniach.