Vedci z Kalifornskej univerzity objavili množstvo predtým neznámych mikroorganizmov, ktoré neustále mutujú. Túto schopnosť im poskytuje genetický mechanizmus nazývaný retroelementy generujúce diverzitu (DGR). Výsledky výskumu sú publikované v časopise Nature Microbiology. Stránka EurekAlert! Stručne hovorí o práci.
Počas DNA analýzy vzoriek vody sa v kolektore Colorado našli stopy drobných organizmov. Vedci izolovali genómy od životného prostredia, z ktorých jedna patrila archaea a druhá baktériám. Mnohé z nich obsahovali retroelementy, ktoré prispievajú k výskytu mutácií v určitých génoch.
Podľa vedcov sú zistené mikroorganizmy veľmi malé, dokonca v porovnaní so stredne veľkými baktériami. Obsahujú minimum genetických informácií, ktoré im umožňujú viesť symbiotický alebo parazitický životný štýl. Malá veľkosť genómu znižuje schopnosť živého tvora prispôsobiť sa novému prostrediu, ale DGR tento nedostatok kompenzujú. Toto môže vysvetľovať, prečo sa v organizmoch s DGR nachádza široká škála proteínových súborov.
Vedci však pripúšťajú, že retroelementy môžu nielen zmeniť DNA sekvenciu kódujúcu proteíny, ale deaktivovať gény, čo uľahčí ich ďalšie odstránenie z DNA. Umožňuje tiež adaptáciu organizmov.