Vedci zistili, že malé kapucínske opice sú schopné porozumieť významu symbolov a môžu používať objekty, ktoré pre nich nie sú hodnotné, ako výmenný ekvivalent na získanie jedla - to znamená ako peniaze. Toto je uvedené v článku uverejnenom v časopise PLoS ONE.
Autori článku - vedci z Rímskej univerzity La Sapienza a Inštitútu pre kognitívny výskum, ako aj z lekárskych fakúlt Harvardu a University of Washington vo St. Louis - poznamenávajú, že predchádzajúce pokusy o štúdium schopnosti opíc na znakovú komunikáciu sa obrátili hlavne na veľké opice.
Existujú najmä experimenty, pri ktorých šimpanzi dokázali učiť nepočujúcich používať znakovú reč na komunikáciu.
Tento experiment nezahŕňal veľké opice, ale kapucínske opice (Cebus apella) žijúce v Južnej Amerike, ktoré sa pred 35 miliónmi rokov odchýlili od ľudských predkov.
Autori štúdie poznamenávajú, že už existovali experimenty, v ktorých sa skúmalo „ekonomické správanie“opíc iných ako človek. Vedci ich dokázali naučiť „kupovať“jedlo od experimentátorov za objekty, ktoré pre nich nemajú význam - „žetóny“.
Článok zdôrazňuje, že tieto experimenty vyvolávajú nové dôležité otázky, takže zostáva nejasné, či opice skutočne vnímajú žetóny ako znaky alebo pre nich zostávajú iba akýmsi „nástrojom“na získavanie jedla.
„Opice dokážu psychologicky vnímať žetóny ako symboly predstavujúce jedlo, rovnako ako ľudia vnímajú slová alebo peniaze. Na druhej strane výmena žetónov za jedlo môže byť jednoducho výsledkom inštrumentálneho správania. V takomto prípade môže byť správanie opíc, ktoré si vymieňajú žetóny s experimentátormi, analogické správaniu pást, ktoré pástia holuby, “píšu vedci.
Vybrali sa, aby presne zistili, ako opice vnímajú žetóny: ako symboly alebo ako nástroje. Aby sa to dosiahlo, bolo potrebné zistiť, či sa ich preferencie pre jedlo zhodovali s preferenciami pre objekty, ktoré symbolizovali rôzne druhy potravín.
Propagačné video:
Experimentári vyškolili päť kapucínov, aby obchodovali s tromi druhmi žetónov (ktorými boli zelený žetón, čierna plastová skúmavka a medený háčik) pre tri druhy potravín. Napríklad, oliva môže byť „hodná“jedného zeleného čipu a kúsok parmezánu môže byť „hodná“jednej plastovej skúmavky.
Vedci zistili preferencie opíc v potrave - pre každú z nich boli vybrané tri druhy potravín, ktoré sa líšili mierou závislosti na nich. Napríklad opica menom Paprika milovala hlavne pistácie, sušené plátky ananásu menej a ešte menej semien.
V prvej fáze experimentu si opice museli vybrať medzi dvoma druhmi jedla z troch, zatiaľ čo „menej obľúbené“jedlo mohli získať viac. Opice uprednostňovali spravidla „horšie“jedlo, ale viac.
V ďalšej fáze sa uskutočnil rovnaký experiment so znakmi označujúcimi jedlo. Vedci potom zistili, či výber opíc vo vzťahu k jedlu sa zhoduje s ich činmi vo vzťahu k objektom symbolizujúcim tieto druhy potravín.
Ako ukazujú výsledky experimentu, „preferencie kapucínov pre symbolické objekty boli podobné preferenciám pre skutočné jedlo,“hovorí článok.
„Tieto výsledky ukazujú, že kapucíni skutočne dokážu vnímať symboly ako symboly,“uzatvárajú vedci.