V júli tohto roku bol v Alexandrii objavený obrovský čierny sarkofág a hlava veľkej bielej sochy alabastru. O dva týždne neskôr musel byť sarkofág otvorený na mieste nálezu - zdvíhanie 30-tonovej žuly „rakvy“z hĺbky päť metrov bolo príliš náročnou inžinierskou úlohou.
Pitva odhalila, že zvonku neporušený sarkofág bol naplnený páchnucou červenkastou tekutinou: odpadová voda prenikla cez malú trhlinu a zaplavila jej obsah. V tejto vznetlivej suspenzii vznášali ťažko rozložené zvyšky nie jedného, ale troch ľudí.
To bolo neočakávané: pôsobivé rozmery žuly sarkofágu (265 cm dlhé, 185 cm vysoké a 165 cm široké) a obrovská biela hlava nájdená v blízkosti, všetkými možnými spôsobmi naznačovala jediný VIP pohreb.
Foto: Egyptské ministerstvo starožitností.
Mostafa Waziri, generálny tajomník Najvyššej rady pre starožitnosti Egypta, rýchlo poukázal na to, že žiadne z rozložených orgánov nepatrí ani k kráľovskej rodine Ptolemies, ani k ušľachtilým Rimanom. Dôvodom tohto tvrdenia bola absencia nápisov alebo nominálnych kartuší na vonkajších a vnútorných povrchoch sarkofágu.
Počas prvej skúšky sa nenašli žiadne cenné artefakty, ktoré by naznačovali štatút a zamestnanie zosnulého. Avšak teraz, po dôkladnejšom štúdiu obsahu a filtrácie tekutiny, ktorá naplnila sarkofág, vedci z nej stále „vylovili“zlato: niekoľko tenkých zlatých dosiek o veľkosti približne 5 x 3 cm, pokrytých symbolickými a celkom realistickými obrázkami (pozri titulnú fotografiu).
Podľa Vaziri môžu obrázky naznačovať vojenskú hodnosť mužov pochovaných v sarkofágu. Prvé laboratórne štúdie zvyškov však ukázali, že tretí kostol v „bratskom“pohrebisku patril žene, uvádza sa v egyptskej publikácii Ahram Online.
Čistenie a skúmanie pozostatkov viedlo bioarcheológ Zeinab Hashish, ktorý vedie oddelenie pre štúdium pozostatkov ľudí a zvierat na egyptskom ministerstve pre pamiatky a kultúrne dedičstvo. Pohlavie a vek zosnulého boli určené klasickým spôsobom: kosťami lebky, panvovými a dlhými (tubulárnymi) kosťami.
Propagačné video:
Prvý kostra patrila mladej žene: 20-25 rokov, výška 160-164 cm. Druhá - muž vo veku 35-39 rokov, výška 160-165,5 cm.
Zvyšky ženy (horná fotografia) a jedného z mužov (spodná fotografia), nájdené v čiernom sarkofágu. Foto: Egyptské ministerstvo starožitností.
Údaje o treťom skelete sa ukázali ako najzaujímavejšie. Bol to vysoký muž (vysoký 179 - 184,5 cm), ktorý zomrel vo veku 40 - 44 rokov. V jeho lebke sa objavila diera s priemerom asi 17 mm, vytvorená nejaký čas pred jeho smrťou. „Možno je to výsledok chirurgickej operácie známej ako kraniotomia,“navrhol Zeinab Hasheesh.
Diera v lebke tretieho muža z čierneho sarkofágu. Foto: Egyptské ministerstvo starožitností.
Samotný tento objav nie je ojedinelý: ľudia zvládli operáciu otvorenia lebečnej dutiny späť v neolite. Archeológovia poznajú mnoho príkladov viac či menej úspešných operácií, čo dokazuje zručnosť starovekých chirurgov bez anestézie, antiseptík a antibiotík.
Avšak v starovekom Egypte je tento druh chirurgického zákroku napriek najvyšším úrovniam medicíny v tom čase veľmi zriedkavý. V lekárskom papyruse z roku 700 pred Kr. (Tzv. Edwin Smith Papyrus), kópia staršieho dokumentu opisujúceho chirurgickú prax, sa trepanácia vôbec nespomína. Egyptoológ a lekár Grafton Elliot Smith, ktorý pracoval v Káhire na začiatku dvadsiateho storočia, študoval 15 000 lebiek múmie a na žiadnej z nich nenašiel stopy trepanácie. Počet staroegyptských hláv so stopami vykonanej operácie sa dá spočítať na prstoch obidvoch rúk - napríklad jedna takáto lebka sa našla v hrobke pokladníka pod osemnástou mayskou dynastiou a jeho manželkou Merit, tri lebky sa uchovávajú v lekárskom múzeu na univerzite v Kásr al-Aíni …
Lebka človeka z čierneho sarkofágu je preto zvlášť zaujímavá pre moderných vedcov, ako aj skutočnosť, že operácia bola s najväčšou pravdepodobnosťou úspešná: muž žil dlho s „dierou v hlave“. Je nepravdepodobné, že by bola príčinou jeho smrti.
Mostafa Vaziri však uviedol iný zvláštny detail, ktorý však bez vysvetlenia nechal: zdá sa, že pohrebný proces sa uskutočňoval postupne, pretože telá v sarkofágu boli naskladané na seba.
Podľa hovorcu ministerstva staroveku Aymana Ashmawi boli všetky kosti zo sarkofágu odstránené, započítané a očistené. Zlovestné načervenalé zafarbenie náplne sarkofágu má pravdepodobne najjednoduchšie vysvetlenie: je to farba splaškov, ktorá vstúpila cez trhlinu. Pitie páchnuce červenej tekutiny, ako to vyžaduje medzinárodná petícia, ktorá zhromaždila viac ako 30 000 podpisov, sa nikomu neodporúča. Kanalizácia už spôsobila nenapraviteľné poškodenie obsahu sarkofágu - podľa Ashmaviho agresívne kanalizačné odtoky zničili pohrebné šaty zosnulého. Vedci dúfajú, že tu nájdu častice tkaniva a iné staroveké organické látky pomocou analýzy zloženia tekutiny, ktorá naplnila sarkofág.
Čerpanie odpadovej vody zo sarkofágu. Foto: Egyptské ministerstvo starožitností.
Toto sú údaje z prvej fázy výskumu. Obyvatelia záhadného sarkofágu sa ešte musia podrobiť počítačovej tomografii, genetickej analýze a analýze izotopov, testom na stanovenie príbuzenstva a určeniu príčiny smrti. Dátum pochovania sa ešte nezmenil: obdobie Ptolémií (332 - 30 pnl) alebo obdobie Ríma (30 pnl - 642 nl). Štúdia obrovskej bielej alabastrovej hlavy, ktorá sa nachádza vedľa sarkofágu, sa pravdepodobne začne neskôr.
Mostafa Vaziri využil vedecké zámienky na upokojenie vznešeného publika (kliatba faraónov, koniec sveta, pomsta Alexandra Veľkého, zdôrazniť potrebné): „Dobre, otvorili sme to. A svet sa ešte nevrhol do tmy. ““