V roku 378 sa Sparta neúspešne pokúšal prevziať celý aténsky prístav Pireus. Z tohto dôvodu Atény uzavreli spojenectvo s Thébmi a vytvorili druhú aténsku úniu. Bitky medzi stranami sa odohrali s rôznym úspechom a 378 Sparta, vedená Clembrotom, napadla Boeotiu. Urobí sprievodný pochod od Megary, aby dosiahla smer Théb. Po prevoze k nim sa armáda Theban presunula pod velenie Epaminondasa. Bitka sa odohrala na rovine s rozlohou niečo vyše 2 km. Sparťanská armáda mala asi tisíc jazdcov a desaťtisíc hoplitov. Thebanská armáda mala 6 000 hoplitov a tisíc jazdcov. Na ľavom boku spartánskej armády boli peloponézski spojenci a na pravý bok obsadila hlavná armáda Sparty. Kavaléria sa nachádzala v strede armády.
Epaminondas použil vojenské mazanie a využil „šikmú“bojovú formáciu. Jeho ľavý bok bol obsadený všetkými jeho hlavnými silami, ktorých hĺbka bola 50 radov. V zadnej časti stĺpu umiestnil „posvätné oddelenie“300 vybraných Thanov.
Thebanská armáda bola umiestnená na kopci, zatiaľ čo jej slabá pravá slabina spočívala na kopci. Armáda Sparty sa nachádza hrdo pozdĺž celého údolia. Pri prvom útoku porazila Thebanská kavaléria nepriateľskú kavalériu, po ktorej útok zaútočil na pravý bok Sparťanov. Sparťania utrpeli ťažkú porážku.
Po tomto víťazstve napadol Epaminondas Peloponézu. Aténom sa to však nepáčilo a prešli na Spartu. A s pomocou veliteľa Afiski Iphicrates sa Thebanskej invázii zabránilo.
V roku 362 sa Epaminondas opäť dostal cez korintský Isthmus. V meste Mantinea sa odohrala veľká bitka. Na strane Sparty bojovali aténske vojny znova a formácia bola hlbšia ako v predchádzajúcej bitke. „Šikmá“formácia Thebans bola opäť schopná preraziť nepriateľské vojská, ale spartánske jednotky sa časom reorganizovali
zastavte nápor nepriateľa. V tejto chvíli bol generál Epaminondas bohužiaľ smrteľne zranený. Bitka sa neskončila víťazstvom jednej zo strán, ale smrť veliteľa podkopala morálku vojsk a stiahli sa do Korintskej Isthmy.
Po tejto vojne sa žiadny zo štátov nemohol domáhať úplnej nadvlády v celom Grécku. Do roku 357 Atény odišli do boja proti svojim spojencom a do roku 355 sa námorné spojenectvo rozpadlo.