Starnutie je prirodzenou súčasťou života každého živého organizmu vrátane ľudí. To však nezastaví veľa nadšencov zo sveta vedy, pretože pokušenie poraziť prírodu je také veľké, čo najviac oddiali biologickú smrť, čím sa predĺži dĺžka života. Niektorí vedci sa však zhodujú v tom, že je jednoducho nemožné tento proces úplne zastaviť. Medzi nimi sú aj výskumníci z Arizonskej univerzity, ktorí sa domnievajú, že to nie je možné ani z čisto matematického hľadiska.
„Starnutie je matematicky nevyhnutný proces. Každopádne nevyhnutné. Neexistuje žiadne logické, teoretické alebo matematické riešenie, ako sa pokúsiť zastaviť tento proces, “hovorí Joanna Masel, profesorka ekológie a evolučnej biológie na Arizonskej univerzite.
Massel spolu s kolegom Paulom Nelsonom načrtli svoje zistenia o vzťahu medzi matematikou a starnutím v štúdii s názvom „Medzibunková súťaž a nevyhnutnosť viacbunkového starnutia“, ktorá bola uverejnená vo vedeckých dokumentoch Národnej akadémie vied. Moderné chápanie evolúcie necháva otvorenú otázku možnosti prerušenia procesu starnutia. Ale iba ak veda nájde spôsob ideálneho prirodzeného výberu medzi organizmami. Jedným z riešení problému je použitie konkurencie medzi bunkami na odstránenie zle fungujúcich „ochablých buniek“spojených so starnutím, pri zachovaní zvyšku zdravých buniek.
Dostat sa tam však nie je ľahké, hovoria Massel a Nelson. Vedci tvrdia, že na tele na bunkovej úrovni dochádza k dvom veciam. Po prvé, bunky postupne spomaľujú vnútorné procesy a začínajú strácať svoje základné funkcie. Po druhé, niektoré bunky zvyšujú rýchlosť rastu, čo vedie k tvorbe rakovinových buniek v tele. Ako telo starne, ľudia nevyhnutne získavajú tendenciu k rozvoju rakovinových buniek, aj keď sa ich prítomnosť neprejavuje vo forme akýchkoľvek symptómov.
„Ako starnete, väčšina buniek vo vašom tele postupne stráca svoju funkciu a prestane rásť. Niektoré bunky však začínajú rásť šialene. Keby sme sa mohli zbaviť „ochablých buniek“, umožnilo by to rakovine množiť sa v tele bez prekážok. A zbavenie sa rakovinových buniek podporuje hromadenie „ochablých buniek“. Ukazuje sa, že sme uviaznutí medzi dvoma možnosťami: buď nechať rakovinu prevziať telo, alebo hromadiť bunky, ktoré strácajú svoje funkcie. A to je vzájomne sa vylučujúca voľba. Samozrejme sa jednoducho nemôžete zbaviť všetkých buniek. ““
Vedci sa teda snažia sprostredkovať nám veľmi jednoduchú predstavu vo forme matematickej rovnice, podľa ktorej je starnutie nevyhnutnou súčasťou života a integrálnou vlastnosťou mnohobunkových organizmov. Áno, veda sa stále môže pokúsiť spomaliť proces starnutia, ale podľa práce Massela a Nelsona je jednoducho nemožné ho úplne zastaviť. Matematický prístup k problému dokazuje, že tomu tak skutočne je. A s matematikou, ako viete, je dosť ťažké argumentovať.
Sergey Gray