Medzinárodný tím vedcov dospel k záveru, že ľudstvo už ovplyvnilo globálny uhlíkový cyklus silnejšie ako asteroid, ktorý viedol k zániku dinosaurov. Uvádza sa to v publikácii Live Science.
Experti analyzovali údaje zozbierané v rámci programu Observatórium hlbinného uhlíka. Sledovali zmeny v uhlíkovom cykle za posledných 500 miliónov rokov. V minulosti zostali toky uhlíka väčšinu času stabilné, to znamená, že oxid uhličitý, ktorý vstúpil do atmosféry sopečnými erupciami, bol vyvážený uhlíkom, ktorý odišiel a nahromadil sa vo vnútri Zeme. To zasa prispieva k vytváraniu klímy vhodnej na udržanie vysokej úrovne biodiverzity.
Z času na čas je táto rovnováha narušená katastrofickými udalosťami, ktoré vedú k veľkým emisiám skleníkových plynov, globálnemu otepľovaniu a hromadnému vyhynutiu. Vedci identifikovali štyri veľké katastrofy tohto druhu, vrátane pádu asteroidu pred 66 miliónmi rokov, ako aj niekoľko obrovských sopečných erupcií.
Vedci zdôrazňujú, že spaľovanie fosílnych palív v súčasnosti prispieva k vážnemu narušeniu uhlíkového cyklu. Celkové množstvo oxidu uhličitého emitovaného ľudstvom za rok prevyšuje objem toho istého plynu emitovaného všetkými sopkami Zeme ročne, najmenej 80-krát. Dokonca aj množstvo oxidu uhličitého, ktoré sa objavilo v atmosfére po páde asteroidu na konci kriedy (asi 1400 miliárd ton), je menšie ako množstvo emitované od roku 1750 (2000 miliárd ton).
Podľa vedcov bude mať antropogénny vplyv rovnaký vplyv na biosféru ako najväčšie kataklyzmy, čo spôsobí hromadné vyhynutie.