Astronómovia zo Španielskej univerzity v La Laguna uskutočnili štúdiu reliktnej galaxie NGC 1277, v ktorej sa tvorba nových hviezd zastavila. Vedci tvrdia, že tento systém sa za posledných 10 miliárd rokov prakticky nezmenil. Podrobnosti o pozorovaniach vedci oznámili v tlačovej správe uverejnenej na webovej stránke EurekAlert.
Galaxiu pôvodne objavil v roku 1875 britský astronóm Lawrence Parsons. Odvtedy sa však o nej vedelo len málo. Hubbleov vesmírny teleskop pomohol vedcom študovať galaxiu NGC 1277, ktorá sa nachádza 220 miliónov svetelných rokov od Zeme. Astronómovia zistili, že galaxiu tvoria staré červené hviezdy, čo je dvojnásobok počtu hviezd v Mliečnej dráhe. Zároveň je NGC 1277 takmer polovicou veľkosti našej galaxie. Typicky sú takéto reliktné galaxie umiestnené miliardy svetelných rokov od slnečnej sústavy.
Vedci sa domnievajú, že v určitom okamihu reliktný systém jednoducho prestal zhromažďovať hmotu z intergalaktického média, čo je potrebné na jej transformáciu na obyčajnú špirálovú galaxiu, a v dôsledku toho zostal v prechodnom spojení lentikulárnych galaxií.
Okolo NGC 1277 je veľa guľovitých zhlukov červených hviezd. Podľa vedcov ovplyvnili pôvodný tvar galaxie práve oni. Typicky by sa modré guľovité zhluky mali objaviť v neskorších štádiách vývoja, čo naznačuje, že systém začína absorbovať alebo sa zrážať s inými galaxiami. V dôsledku prílivu medzihviezdnej hmoty sa začali nové procesy tvorby hviezd. V NGC 1277 však modré hviezdy takmer úplne chýbajú.
Relikálna galaxia sa nachádza v blízkosti klastra Perseus, ktorý pozostáva z viac ako tisíc galaxií. NGС 1277 sa pohybuje rýchlosťou asi troch miliónov kilometrov za hodinu, čo je na to príliš rýchle, takže jednoducho nemá čas priťahovať látku z iných hviezdnych systémov.
Je tiež známe, že v blízkosti stredu galaxie je jedna z najmasívnejších čiernych dier vo vesmíre. Vedci zistili, že medzihviezdny plyn v tejto oblasti je príliš horúci na to, aby kondenzoval a tvoril nové hviezdy.
Nikolay Khizhnyak