Slávny strašidelný hrad sa nachádza v prefektúre Hyogo v historickej japonskej oblasti Harima. Od roku 2015 je po dlhej rekonštrukcii otvorená pre verejnosť. Himeji-jo, alebo hrad White Heron, je jedným z najstarších v Japonsku. To je tiež obľúbené u turistov kvôli dlhoročnej legende.
Hrad bol postavený 12 rokov, dátum jeho založenia je 1609. Teraz je to národný poklad Japonska a od roku 1993 je tiež svetovým dedičstvom UNESCO. Celý hradný komplex Himeji-jo pozostáva z 83 budov, takmer všetky sú drevené.
Vďaka dokonalosti a elegancii získal hrad názov Biely volavka. Bol to tento hrad, ktorý v priebehu času slúžil ako vzor pre mnoho ďalších japonských hradov. Niektoré prvky sa v japonskej architektúre stali bežnými technikami.
Na začiatku svojej histórie sa hrad často stal majetkom rôznych samurajských klanov. V dôsledku občianskych sporov stratil hrad pôvodný vzhľad a potreboval veľké opravy. Vďaka následnej obnove získal hrad dnešnú podobu. Záhrada bola tiež prestavaná, ktorá bola vytvorená vo forme špirálového labyrintu s mŕtvymi koncami - takže počas ofenzívy nepriatelia chodili po zámku dlhú dobu pri hľadaní správnej cesty, zatiaľ čo vojaci na ne mohli strieľať z hlavnej obrannej veže. Takéto zaujímavé architektonické riešenie však nebolo určené na zamýšľaný účel - okamžite po dokončení výstavby v tejto časti Japonska nastal dlho očakávaný mier.
V roku 1871 bol Himeji-jo zadržaný od majiteľov a predaný iba za 23 jenov. Hrad nebol poškodený v druhej svetovej vojne, hoci jeho okolie bolo bombardované americkými lietadlami. Následne bolo na území hradu natočených niekoľko filmov. Najslávnejšie z nich - jedna z prvých častí filmu Bond „Ty len žiješ dvakrát“, „Tieň bojovníka“, „Ran“, „Posledný samuraj“.
Propagačné video:
Najslávnejším filmom spojeným s týmto japonským hradom je však kultový americký horor The Ring, ktorý bol natočený v roku 2002. Bol to remake japonského filmu s rovnakým menom, ktorý vychádza z románu. Príbeh opísaný v románe je o privedení dievčaťa menom Sadako, ktorého zabil vlastný otec a hodil do studne domu. Tento príbeh odráža legendu spojenú s hradom Himeji-jo. Hovorí o slúžke, ktorá bola mučená na smrť, ktorá bola omylom obvinená z krádeže a uvrhnutá do dobre umiestnenej oblasti hradu.
Dievča, ktoré sa volalo Okika, sa zamilovala do jedného zo samurajov hradu. A keď sa jej pán, tiež samuraj, stal účastníkom sprisahania proti svojmu pánovi, Okika sa o tom dozvedela a oznámila jej milenke. Vďaka tomu zlyhali plány jej pána. Vylial všetok svoj hnev z nerealizovaného podniku na hlavu sluhov a obvinil ju z krádeže šperkov. V tom čase to bol zločin, za ktorý boli popravení potrestaní. Okiku bol popravený a dievčenské telo bolo hodené do studne. Potom začali ženy v noci plakať z hĺbky studne.
Ďalším prekvapujúcim faktom je, že hrad Himeji-jo nikdy neutrpel zemetrasenie, vojny ani požiare. Ak chcete vidieť tento klasický príklad japonskej architektúry s vlastným duchom, musíte ísť vlakom z Tokia a byť tam za 4 hodiny. A ak opustíte Osaka, cestovný čas sa zníži na polovicu.