Vedci dostali nové vysvetlenie toho, ako by mohol na Zemi vzniknúť život. Metabolizmus sa pravdepodobne objavil pred RNA.
Vedci predložili dôkazy o primitívnej biochémii, ktorá sa vyskytuje bez fosfátov, podstatnej zložky nukleových kyselín stavebných blokov našej genetickej chémie, čo podporuje argument, že predtým, ako existoval život, existoval metabolizmus. Vedci z Massachusetts Institute of Technology a Boston University identifikovali množstvo alternatívnych metabolických ciest, ktoré nepotrebujú fosfát - a výsledky by mohli vyplniť medzeru v našom chápaní toho, ako sa zložitá organická chémia vyvinula do života na Zemi.
Život, ako ho definujeme dnes, je do značnej miery založený na nedokonalej replikácii chémie - niečo, čo vyžaduje šablónu, ktorú je možné kopírovať, a prostriedky na zachytenie dostatočného množstva energie a fyzicky usporiadanie jednoduchých uhlíkov na báze chemikálií do komplexnejších foriem.
V takzvaných hypotézach sveta RNA uľahčili reťazce voľnej plávajúcej kyseliny ribonukleovej (RNA) procesy, ktoré by sme mohli opísať ako prekurzory života. Jedným z problémov tohto konceptu je to, že RNA nemôže pracovať bez zdroja energie, pretože by si to vyžadovalo postupnosť chemických reakcií. To vedci nazývajú skorou formou metabolizmu. Nielen to, molekula RNA obsahuje fosfát, molekulu, ktorá bola zachytená v prostredí, a preto je ťažké ju začleniť do organických zlúčenín.
Nakoniec sa tento primitívny metabolizmus začal kombinovať s RNA a postupom času sa našlo útočisko v jednotlivých tukových bublinách - objekty, ktoré by sme mohli považovať za prvé bunky. Metabolizmus v moderných organizmoch je však vo veľkej miere založený na zlúčeninách, ako je adenozíntrifosfát (ATP) a nikotínamid adenín dinukleotidfosfát (NADP), ktorý opäť obsahuje túto škaredú starú fosfátovú molekulu.
Vedľajšie metabolické cesty, ktoré vedci v súčasnosti identifikujú, sú založené na molekulách vytvorených pomocou síry, ktorá bola v pozemských oceánoch pred niekoľkými miliardami rokov hojná.
Roman Klaviaturovich