Vedci z University of Maryland vytvorili geneticky modifikovanú (GM) huby, ktorá vylučuje toxín, ktorý ničí komáre malárie. Účinnosť tejto metódy v boji proti nosičom smrtiacej infekcie sa najprv testovala mimo laboratória. Uvádza to Science Alert.
Vedci zaviedli gény do huby Metarhizium pingshaense, ktorá kóduje vápnikom aktivované draslíkové iónové kanály a hybridný hexatoxín-Hvla. Ten je izolovaný smrteľnými austrálskymi lievikmi. Na testovanie hybridnej huby patogénnej pre komáre Anopheles coluzzii sa použil komár Mosquito Sphere, ktorý bol vybudovaný na simuláciu prírodného prostredia v západnej Afrike Burkina Faso. V tomto regióne bol výskyt malárie v roku 2017 7,9 milióna.
"Mosquito Sphere" sa skladal zo šiestich oddielov. Štyri z nich, pokryté skleníkovým filmom, obsahovali budovy s teľatami, rastliny pre dospelých komárov a páriace oblasti. Na experiment bol odobratý hmyz rezistentný na A. coluzzii vo forme lariev z prirodzených biotopov a vo vnútri kompartmentov hmyz dosiahol svoju dospelú formu. Huba bola umiestnená na handričku a zavesená vo vnútri „gule“.
Ukázalo sa, že komáre vystavené fúznemu proteínu zomreli 1,6-krát rýchlejšie ako z divokej formy M. pingshaense. Populácia hmyzu uhynula do 45 dní. Súčasne sú huby menej druhovo špecifické ako metóda génovej jednotky, pomocou ktorej sa škodlivé mutácie šíria v rámci najrozšírenejšej populácie komárov pomocou GM hmyzu.