SpaceX plánuje na budúci rok poslať dvoch ľudí na cestu okolo Mesiaca. Koncom včera večer generálny riaditeľ Elon Musk hovoril o misii, ktorá bude zahŕňať dve dlho očakávané technológie spoločnosti: kapsulu posádky Dragon a silnú raketu Falcon Heavy.
Dvaja doteraz nemenovaní astronauti sa umiestnia do kapsuly na vrchole Falcon Heavy. Potom vzlietnu z Pad 39A, historického miesta, ktoré sa používalo počas misie Apollo. Odpaľovacia plocha zostáva jediným kusom vybavenia, ktoré už bolo otestované: SpaceX ho použil len pred týždňom na uvedenie kapsuly Dragon do Medzinárodnej vesmírnej stanice. Falcon Heavy a Crew Dragon sú stále vo vývoji. Neskôr v tomto roku sa obe zúčastnia samostatných letových skúšok.
Súkromná vesmírna spoločnosť už dlho plánuje ľudský let. V roku 2014 NASA podpísala zmluvy s Boeingom a SpaceXom na dodanie astronautov na Medzinárodnú vesmírnu stanicu. SpaceX včera oznámil, že prvý takýto let zahŕňajúci novú kapsulu Crew Dragon sa uskutoční v druhom štvrťroku 2018. Vyplýva to z nezávislého a bezpilotného štartu posádky Dragon na ISS, ktorý je naplánovaný na tento rok.
Lunárny cieľ na rok 2018 bol prekvapením. Pred šiestimi mesiacmi Musk oznámil, že rok 2018 bude rokom, keď jeho spoločnosť vyšle svoju prvú misiu na Mars. Koncom minulého týždňa stál prezident SpaceX Gwynne Shotwell pred Launch Pad 39A (a Falcon 9 sa ešte musí uviesť na ISS) a povedal skupine novinárov, že spoločnosť odložila svoje prvé spustenie na Mars do roku 2020, aby vyriešila problém posádky. Pri spätnom pohľade možno toto tvrdenie považovať za náznak mesačných ambícií.
Toto vyhlásenie bolo v skutočnosti odpoveďou na otázku spravodajcu týkajúcu sa auditu kontrolného oddelenia. V správe sa uvádza, že SpaceX je takmer o rok pozadu s vývojom kapsuly posádky, čo robí na základe zmluvy s NASA o 2,6 miliárd dolárov. Hoci bol navrhnutý pre obežnú dráhu nízkej Zeme - ktorá je čiastočne chránená pred kozmickým žiarením zemskou magnetosférou - Musk tvrdí, že kapsula je dostatočne robustná na ochranu posádky v hlbokom vesmíre a komunikačnému systému je potrebné urobiť jediné zlepšenie.
Meškania v kozmickom priemysle sú bežné. SpaceX pôvodne plánoval spustenie prvého Falcon Heavy - v podstate rakety Falcon 9 s dvoma ďalšími prvými etapami pripevnenými na ďalší ťah - koncom minulého roka. Ale toto spustenie bolo odložené ešte predtým, ako 1. septembra tohto roku explodovala raketa Falcon 9 pri nešťastnej chybe pri odpálení rakety 1. Musk tvrdí, že Falcon Heavy bude štartovať koncom tohto leta. Pokiaľ ide o kapsuly posádky s posádkou Dragon, Musk tvrdí, že do konca tohto roka očakáva, že prvá kapsula bude testovať let. "O šesť mesiacov neskôr pošleme posádku NASA na Medzinárodnú vesmírnu stanicu av ďalších šiestich mesiacoch bude misia na lunárnej obežnej dráhe," hovorí.
Uprostred návalu otázok od novinárov Musk nikdy neodhalil mená dvoch budúcich lunárnych astronautov, ktorí „už významne prispeli k lunárnej misii,“hovorí. Musk iba hovorí, že cena, ktorú tento pár zaplatí, bude o niečo vyššia ako cena astronautov, ktorí lietajú na ISS. Pred vypustením do vesmíru v presne stanovenom termíne budú musieť zložiť zdravotné a wellness testy a začať tento rok školiť. Misia bude trvať asi týždeň. „Pozrite sa na povrch Mesiaca, choďte trochu ďalej do hlbokého vesmíru a choďte späť na Zem,“hovorí Musk. „Myslím si, že celková vzdialenosť bude 500 000 - 600 000 kilometrov.“
To je asi stokrát menej ako pred Marsom.
Propagačné video:
ILYA KHEL