Koniec je nevyhnutný. Jedného dňa určite príde. Čaká nás otepľujúca planéta, okyslenie oceánu, hroziace masové vyhynutie a obrovské vyčerpanie zdrojov. Nemusíte ísť ďaleko, aby ste si uvedomili, že ľudstvo dosiahlo svoj vrchol a pripravuje sa na šoky. Ale pri takom apokalyptickom pohľade nám chýba niečo dôležité. Uprostred zúfalstva existuje cesta. Medzi Scyllou a Charybdismi nás čaká úplne iná budúcnosť. A aby ste to našli, stačí sa pozrieť. Táto budúcnosť je slnečná sústava a ak urobíme všetko správne, musíme sa o niečo usilovať.
Medziplanetárne druhy: ľudstvo
Zmena podnebia je iba jedným z aspektov oveľa širšej transformácie planéty. Pred desiatimi tisíc rokmi, keď sa roztopili posledné ľadovce v pleistocéne, naša planéta vstúpila do geologickej epochy holocénu. Vzduch, voda, skaly a život boli stabilné, väčšinou teplé a vlhké (s trochou ľadu). Teraz ľudská činnosť vedie Zem z holocénu do novej epochy antropocénu, pretože práve fungovanie ľudstva určuje systém planéty.
Blížiaci sa antropocén je často zobrazovaný ako bitka medzi jedným druhom politika nad druhým: republikáni verzus demokrati, alebo obchodné záujmy verzus environmentalisti. Tento názor je však nesprávny.
Počas posledných 50 rokov ľudia skúmali slnečnú sústavu a všetky svoje svety. Informácie, ktoré sme z týchto ciest získali, ukazujú, že antropocén bol predvídateľný prechod. Táto zmena je nevyhnutná, keď druh vytvára civilizáciu tak energeticky náročnú ako tá naša. Z astronomického hľadiska predstavuje antropocén nejakým spôsobom planetárnu adolescenciu. Nemôžete zabrániť deťom, aby sa stali tínedžermi. Môžete len dúfať, že na túto stránku prídu so zrelosťou, múdrosťou a súcitom. Podobne, aby sme prežili v súvislosti so zmenou podnebia, musíme sa vyvinúť do nového obratu vzťahov, vzájomnej podpory a spolupráce so zvyškom biosféry a planéty ako celku.
Predpokladá sa, že sa to už deje
Propagačné video:
Tento rok si pripomíname 50 rokov od prvého kroku Neila Armstronga na Mesiaci. Päť desaťročí po tejto veľkolepej ceste sú signály, že sme pripravení dobyť vyššiu hranicu. Miliardári rakiet a roboti na prieskum asteroidov vykresľujú nový scenár do budúcnosti. Nasledujúcich niekoľko sto rokov by nemalo nevyhnutne viesť k vyčerpaniu a smrti. Namiesto toho sa môžu stať veľkou drámou odohrávanou na mnohých scénach v mnohých nových svetoch.
Až do začiatku 21. storočia sa všeobecne akceptovalo, že sa NASA zasekla. Vesmírna agentúra sa namiesto toho, aby vyslala astronautov na odvážne misie mimo našej planéty, stala rukojemníkom rozmarov následných správ, ktoré ju opustili bez financovania alebo výberu. Na konci programu vesmírnych rakiet v roku 2011 NASA už vysielala svojich astronautov na ruské rakety.
Potom sa objavil pohyb „nového priestoru“. Súkromní podnikatelia skočili do exosféry a určili smer pre budúcnosť vesmírneho cestovania.
Hnutie bolo z veľkej časti v čele s Elon Musk a jeho SpaceX, nová generácia podnikateľov, ktorí sú finančne motivovaní a ktorí si stanovili za úlohu znížiť náklady na materiál a ľudí na obežnú dráhu. Spoločne SpaceX, Virgin Galactic a Blue Origin okrem iného vyvinuli pracovné verzie svojich vesmírnych lodí. Richard Branson sa zameral na vesmírny cestovný ruch, zatiaľ čo Jeff Bezos a Musk vyvíjajú nové triedy opakovane použiteľných rakiet na prieskum vesmíru a obchod.
Musk, Bezos a Branson sú však len začiatok. Do vesmírneho podniku vstupuje malá armáda nových spoločností. Dnes je táto globálna vesmírna ekonomika už ohodnotená na 350 miliárd dolárov a odhaduje sa, že do roku 2040 dosiahne 1 bilión dolárov. Iba v minulom roku dostali vesmírne spoločnosti do súkromných investícií 3,9 miliardy dolárov.
Obdobie nového priestoru je však viac ako len rakety. Spoločnosti ako Planet Labs a Spire Global hľadajú spôsoby, ako ponúkať nepretržité vesmírne monitorovanie poľnohospodárskeho, environmentálneho a priemyselného zdravia planéty. Ďalšou hranicou je výroba vesmíru: spoločnosti ako Made in Space už skúmajú metódy 3D tlače v nulovej gravitácii.
Väčšina týchto snáh však zostáva viazaná na Zem. Ak má byť dlhodobá budúcnosť ľudstva medziplanetárna, čo nás odtrhne od Zeme?
Naše rastúce chápanie bohatstva iných svetov v slnečnej sústave poskytuje veľkú motiváciu. Napriek tomu, že od čias Armstronga nebol nikto mimo Mesiaca, naši emisári robotov dokázali byť plodnými cestujúcimi.
Naše vesmírne sondy doteraz navštívili všetky planéty slnečnej sústavy. Venus navštívilo viac ako 20 misií. Mars sleduje pneumatiky štyroch rôznych vozoviek. A navštívili sme nielen planéty. Naše vesmírne roboty išli do všetkých druhov telies v slnečnej sústave: asteroidy, kométy, trpasličí planéty. Z týchto misií sme sa dozvedeli, že slnečná sústava je oveľa zaujímavejšia, ako dokonca predpokladajú vedci z obdobia Apolla. Najdôležitejšie je, že náš výskum nám ukázal, že slnečná sústava je veľmi, veľmi vlhká.
Pod zamrznutým povrchom Jupiterovho mesiaca Európa leží oceán 90 kilometrov hlboký, ktorý obsahuje viac vody ako naša Zem. Mnohé z väčších mesiacov Jupitera a Saturnu majú podzemné oceány. A hoci Mars je teraz suchou púšťou, vedci majú silné dôkazy o tom, že to bol kedysi modrý svet s obrovskými jazerami alebo oceánmi, na povrchu ktorého prúdili potoky. Aspoň časť vody zostáva na Červenej planéte ako ľad na póloch a pod hladinou. Len minulý rok sme sa dozvedeli, že Mars má tekuté povrchové jazero s priemerom viac ako pätnásť kilometrov.
Voda je potrebná nielen na udržanie ľudského života a pestovanie potravín, ale aj na výrobu raketového paliva. Nájdenie mokrej slnečnej sústavy znamená, že suroviny pomôžu vytvoriť dlhodobú prítomnosť človeka medzi planétami. Dokonca aj malý asteroid obiehajúci okolo Slnka dokáže udržať vzácne kovy, ako napríklad platinu, až 50 miliárd dolárov. Záujem o výskum technológií, ktoré môžu tvoriť základ silných kozmických ekonomík, je preto stále vysoký.
Avšak žiadna zo štúdií našej slnečnej sústavy neodhalila jediný svet, ktorý by bol podobný človeku. V slnečnej sústave stále nie je žiadne miesto, okrem Zeme, kde môžete chodiť bez skafandra.
Náš výskum však ukázal, že so správnou fantáziou a technológiou sa nám podarí vytvoriť nové územia pre ľudské osídlenie, obchod a kultúru. Je to projekt, ktorý bude bezpochyby trvať niekoľko generácií. Budovanie ľudskej civilizácie mimo Zeme bude vyžadovať viac ako stroje. Ak chceme prosperovať v zastavanom prostredí, musíme zistiť, čo je životné prostredie na prvom mieste. Obrovské klenuté mestá na Marse, ktoré obývajú predstavivosť autorov science fiction a Elon Musk, potrebujú svoje vlastné ekosystémy. Budú tam rastliny. Budú tam baktérie. Budú tu pôdy a atmosféra. Ako budú život, vzduch, voda a horniny spolupracovať pri udržiavaní stabilných podmienok?
Aby sme prežili antropocén, musíme si položiť rovnaké otázky. Stať sa medziplanetárnym druhom bude vyžadovať rovnakú citlivosť na ekosystémy, aké budú mať budúci vedci v oblasti klímy, ktorí zachránia Zem. Inými slovami, prísť na to, ako to urobiť vo vesmíre, by mohlo byť bodom zlomu, ktorý by nám pomohol pochopiť, ako to urobiť na Zemi.
Čo bude v najbližších 1000 rokoch platiť pre ľudstvo? Sme zvyknutí si predstavovať, že ideme k hviezdam na lodiach s osnovnými jednotkami. Ak však budete brať zákony fyziky vážne, obmedzujúca rýchlosť svetla a veľké vzdialenosti medzi hviezdami môžu spôsobiť, že medzihviezdna civilizácia nebude pravdepodobná. Aj pri najmodernejších technológiách, ktoré máme dnes, bude trvať ešte najmenej 100 rokov, kým sa hviezdy dostanú. Pokiaľ nedôjde k vedeckému zázraku, nasledujúcich 1000 rokov pravdepodobne nebude znamenať vytvorenie medzihviezdnej ľudskej ríše.
Vývoj slnečnej sústavy však môže trvať iba niekoľko mesiacov, a to aj pri súčasnej technológii. Napríklad Jupiter je veľmi blízko. Ak sa dokážeme vyrovnať so zmenou podnebia a transformovať antropocén, bude slnečná sústava miestom, kde sa odohráva dráma budúceho tisícročia ľudskej kultúry. Všetky planéty, mesiace, asteroidy a kométy budú našimi základňami.
Ilja Khel