Výskum ukázal, že konverzácie afrických tučniakov podliehajú Zipfovmu zákonu a Mentzeratovmu zákonu.
Tučniak sa podobá ľudskej komunikácii a riadi sa rovnakými jazykovými zákonmi. K tomuto záveru dospela medzinárodná skupina vedcov po svojom výskume, o výsledkoch ktorých informoval denník The Independent.
Experti z Turínskej univerzity (Taliansko) v spolupráci s kolegami z University of Lyon (Francúzsko) analyzovali 590 záznamov „konverzácií“28 dospelých afrických tučniakov, ktorí žili v talianskych zoologických záhradách. Vedci sa zamerali na dve pravidlá obsiahnuté vo všetkých prirodzených jazykoch, t. zvyknutý na komunikáciu medzi ľuďmi a nie zámerne vytvorený. Jedným z nich je tzv. Zipfov zákon, ktorý popisuje vzorce frekvenčného rozdelenia slov v texte v akomkoľvek prirodzenom jazyku. Podľa tohto pravidla sú dlhé slová v texte menej bežné ako krátke slová.
Druhým pravidlom je Mentzeratov zákon, ktorý ovplyvňuje štrukturálny aspekt, podľa ktorého je dĺžka všeobecnej štruktúry (napríklad slovo) nepriamo úmerná dĺžke jej zložiek (slabík), to znamená, že dlhšie slová pozostávajú z kratších slabík. Výsledky ukázali, že „konverzácie“tučniakov boli v súlade s oboma týmito zákonmi. Experti najmä zistili, že ako naznačujú tieto jazykové pravidlá, zvuky, ktoré zvieratá používajú častejšie ako iné, boli kratšie. Dlhšie „slová“navyše pozostávali z ďalších, ale kratších „slabík“.
"Naše výsledky ukazujú, že africké tučniakové rozhovory sa riadia Zipfovým zákonom a Mentzeratovým zákonom," uviedli vedci. „Toto je prvý presvedčivý dôkaz toho, že rozhovory s druhmi bez primátov sú v súlade s jazykovými zákonmi prírodných jazykov,“dodali.
Skôr odborníci z University of Rohampton v Londýne zistili, že gestá šimpanzov sú do istej miery podobné formám ľudskej komunikácie a podliehajú rovnakým jazykovým zákonom. Biológovia po analýze viac ako 2 000 rôznych gest používaných zvieratami zistili, že pohyby, ktoré šimpanzi používali častejšie ako iné, boli kratšie. Ďalej, dlhšie gestá pozostávali z kratších individuálnych pohybov. Toto zasa zodpovedá jazykovým zákonom Zipf a Mentzerat, ktoré sa prejavujú v ľudskej komunikácii.