Na oblohe bolo vidieť veľa podivných lietadiel a americký dizajnér Charles Zimmerman si nezaslúži posledné miesto na tomto zozname. Niektoré mená pre neho stoja za niečo: „lietajúca lievanec“, „lietajúci skimmer“alebo dokonca „panvica, ktorá letí“.
Vynálezca začal pracovať na tomto prístroji v roku 1933. Jeho experimenty s krídlom s nízkym pomerom strán v teoretických výpočtoch ukázali účinnosť takéhoto návrhu. Umožnilo lietadlu vzlietnuť takmer kolmo a vznášať sa vo vzduchu. A nízky odpor vám umožnil lietať rýchlejšie a spotrebovať menej paliva.
Prvé zariadenie v takejto schéme „Cleon“nelietalo - vyskytli sa problémy so synchronizáciou otáčok vrtúľ. Jednometrový model V-162 však urobil v hangári úspešný let. To bol tento model, ktorý pritiahol pozornosť armády na Zimmermanna. Čo umožnilo vynálezcovi vytvoriť v roku 1939 rovnaké ľahké lietadlo V-173. Už bol testovaný „vážne“s fúkaním do aerodynamického tunela skúšobného komplexu v Langley Field (najväčší v tom čase na svete).
Dizajn modelu V-173 bol zložitý drevený rám pokrytý tkaninou. Boli tam dva motory s kapacitou 80 koní. každý, kontinentálny A-80. Päťmetrové vrtule s tromi lopatkami, špeciálnymi prevodovkami, rozpätie krídla sedem metrov jedenásť cm, dĺžka prístroja je o niečo viac ako osem metrov. Plocha krídla bola takmer štyridsať metrov štvorcových. Aby sa hmotnosť odľahčila, podvozok sa nezasahoval.
Testy pilota Guytona v novembri 1942 odhalili problémy s ovládaním, pretože zaťaženie kormidiel bolo príliš vysoké: Guyton s veľkými ťažkosťami a veľkým úsilím dokázal nasadiť „lietajúci skimmer“na pristátie. Po pristátí však zastavenie trvalo iba pätnásť metrov. Gaitogn tiež zaznamenal slabú viditeľnosť počas vzletu.
Propagačné video:
Na vzletovú jazdu trvala V-173 iba 60 m (a ak by bol vietor vpredu pri rýchlosti 46 km / h, „lievance“by vzlietli vertikálne). Maximálna rýchlosť bola dvesto dvadsaťdva km / h a strop letu bol jeden a pol tisíc metrov.
Ďalším vojenským vývojom modelu V-173 bol model XF 5U-1, ktorý sa štrukturálne nelíšil od svojho predchodcu, ale bol vyrobený z trojvrstvového materiálu: medzi hliníkovými plechmi bola umiestnená vrstva balzy, ľahkého dreva. Motory boli vymenené za Pratt Whitney R2000-2 (D), zaťahovacie podvozok s hydraulikou, sedadlo pilota s katapultom a výzbroj: bolo vyvinutých šesť 12,7 mm guľometov.
Úplne prvý „lietajúci slot“V-173 bol venovaný Smithsonianskej inštitúcii v Silver Hill v Marylande, kde je stále pod dohľadom Paula E. Garbera. Celkovo toto lietadlo uskutočnilo asi sto deväťdesiat letov. A vyľakal sa z toho, že sa často mýlil za UFO a rozdával v novinách senzačné správy.