V roku 2029 bude ľadový asteroid Apophis preletieť okolo Zeme. Aj keď vedci tvrdia, že kolízia je vylúčená, americkí inžinieri na MIT vypracovali mapu rozhodnutí pre prípad, že sa niečo pokazí. Popis je uvedený v časopise Acta Astronautica.
13. apríla 2029, asteroid 99942 Apophis pomenovaný po starom egyptskom bohu chaosu, prejde vedľa Zeme. Tento blok ľadu s veľkosťou Eiffelovej veže, ktorý letí rýchlosťou 30 kilometrov za sekundu, bude natoľko blízky, že pravdepodobne ovplyvní sféru geostacionárnych satelitov umiestnených vo vzdialenosti asi 36 tisíc kilometrov od Zeme. Toto bude najbližší prístup k jednému z najväčších asteroidov v nasledujúcom desaťročí.
Ak sa asteroid ocitne v tzv. Gravitačnej studni - v mieste, kde ju zachytí gravitačné pole Zeme - zmení svoju dráhu av roku 2036, keď nabudúce letí okolo našej planéty, môže dôjsť ku kolízii.
Výsledky všetkých výpočtov ukazujú, že ku kolízii nedôjde a asteroid bude bezpečne lietať do roku 2029 aj roku 2036. Vedci z Massachusettsovho technologického inštitútu (MIT) však vyvinuli tzv.
Pri výpočtoch autori berú do úvahy hmotnosť asteroidu, jeho rýchlosť, blízkosť gravitačnej studne a čas potrebný na oznámenie o príchode nebeského tela. Asteroidy Apophis a Bennu, ďalší asteroid blízky Zeme, ktoré sú cieľom operačnej misie NASIR OSIRIS-REx, ktorá plánuje dodať vzorku materiálu z povrchu Bennu na Zem v roku 2023, sa považovali za objekty modelovania.
„Ľudia sa väčšinou pozerali na vychyľovacie stratégie na poslednú chvíľu, keď asteroid už prešiel kľúčovou dierkou a mieri smerom k Zemi,“uviedla v tlačovej správe MIT výskumná riaditeľka Sung Wook Paek. „Máme záujem zabrániť priechodu kľúčovou dierkou. Vyzerá to ako preventívny štrajk s menšou neistotou. ““
V roku 2007 NASA vo svojej správe pre Kongres USA dospela k záveru, že ak sa asteroid zameriava na Zemi, najúčinnejším spôsobom, ako ho odkloniť, by bolo vypustenie jadrovej bomby do vesmíru. Sila detonácie exploduje asteroid, ale na našu planétu sa bude vzťahovať oblak produktov jadrového výbuchu. Použitie jadrových zbraní na zničenie asteroidov je preto veľmi kontroverzným rozhodnutím.
Druhou možnosťou je poslať „kinetický útočník“do asteroidu - kozmickú loď, raketu alebo iný projektil, ktorý - ak je nasmerovaný správnym smerom a dostatočnou rýchlosťou - by sa mal po zrážke s asteroidom odchýliť od jeho priebehu.
Propagačné video:
"Tento fyzický princíp je ako hrať biliard," vysvetľuje Peck.
Avšak pre úspech kinetického útočníka musí človek veľmi presne poznať trajektóriu letu asteroidu, jeho hmotnosť, hybnosť a zloženie povrchu. Keďže žiadny z týchto parametrov nie je známy, vedci musia zodpovedať za neistotu. Peck a jeho kolegovia vyvinuli simulačný kód na určenie pravdepodobnosti úspechu pri vychyľovaní asteroidu vzhľadom na súbor nejasností o jeho vlastnostiach.
Vedci navrhujú predbežne poslať prieskumnú loď na asteroid, ktorá bude schopná objasniť parametre tohto nebeského tela, alebo dve lode, z ktorých jedna meria asteroid a druhá, poslaná o niečo neskôr, môžu asteroid mierne vychýliť ešte pred odoslaním hlavného bubna.
Hlavné konečné parametre modelovania boli: blízkosť asteroidu k gravitačnej studni a zostávajúci čas do prechodu asteroidu.
"Studňa je ako dvere - hneď ako sa otvorí, asteroid sa čoskoro dotkne Zeme s vysokou pravdepodobnosťou," hovorí vedec.
Vedci odhadujú, že ak Apophis prejde gravitačnou vrtu za päť alebo viac rokov, je čas poslať dve prieskumné lode. Ak k priechodu studňou dôjde do dvoch až piatich rokov, je dosť času na odoslanie iba jednej prieskumnej lode - na meranie asteroidu a úpravu parametrov veľkého útočníka. Ak pred prechodom asteroidu vrtom zostane menej ako jeden rok, bude príliš neskoro na nič.
"Ani hlavný bubeník nemusí byť schopný dosiahnuť asteroid v tomto časovom rámci," uzatvára Peck.
Podľa vedcov bude zhromažďovanie informácií a výroba úderov trvať dva až päť rokov.