Ichthyosaurs sú morské jašterice, ktoré majú podobný vzhľad ako delfíny, ale užšie súvisia s plazmi.
Ichthyosaurs žil asi pred 180 miliónmi rokov v Jurassic období, a nedávno zvyšky jedného z nich z rodu Stenopterygius boli získané z lomu Holzmaden v Nemecku a starostlivo študoval.
K ich prekvapeniu vedci našli medzi skamenenými kosťami stopy kože a dokonca aj tuku, čo viedlo k ich veľkému objavu. Ichthyosaurs boli pravdepodobne teplokrvní ako moderné delfíny a veľryby.
Ichthyosaury rodu Stenopterygius boli relatívne malé, asi 2 až 3 metre dlhé, a preto sa tieto zvyšky zachovali takmer úplne „od nosa k chvostu“.
Je takmer nemožné nájsť stopy mäsa v kostre pred mnohými miliónmi rokov. Avšak stopy tela boli nájdené v pozostatkoch germánskeho ichtyosaura, keď sa študovali na bunkovej úrovni. A dokonca určiť, že vrstva tuku pod kožou bola dosť silná.
Podľa správy BBC News bolo tiež možné určiť, že koža ichthyosaurov bola hladká, podobne ako u tých istých veľrýb alebo delfínov, a nebola pokrytá šupinami ako šupiny jašteríc. A dokonca sa podarilo zistiť, aká je to farba. Tma na vrchole a svetlo na bruchu.
Schweitzer a jej kolega Johan Lindgren z Lund University vo Švédsku študovali zvyšky nemeckého dinosaura a publikovali záverečnú správu o tejto štúdii v časopise Nature.
Väčšina plazov, ktoré dnes žijú na planéte, je chladnokrvná, to znamená, že ich telesná teplota je určená teplom ich prostredia. Subkutánny tuk pomáha niektorým morským živočíchom udržiavať vysokú telesnú teplotu bez ohľadu na teplotu vody v oceáne.
Zvyšky ichthyosauru sú tak dobre zachované, že bolo možné určiť nielen obrysy tela, ale aj obrysy niektorých vnútorných orgánov, najmä pečene.
Testovať túto teóriu. vedcom sa podarilo získať nejaký subkutánny tuk z delfínov a podrobili ho viacerým testom, vrátane vysokého tlaku a vysokých teplôt. Ako keby bol skamenený (skamenený).
Výsledný materiál sa vo všeobecnosti podobal stopám tukov, ktoré sa našli v pozostatkoch ichthyosauru.