Tento príbeh začal túto jar, keď svetové médiá informovali o objave dokonale zachovanej fosílie veľkého pavúka v dolných kriedových ložiskách vnútorného Mongolska. Nález bol opísaný ako nový druh Mongolorachne chaoyangensis a stal sa predmetom výskumu špecialistov.
Miestni obyvatelia, ktorí údajne našli fosíliu, predali fosíliu vedcovi v Prírodovednom múzeu Dalian v Liaoningu v Číne, ktorý uverejnil opis fosílie v recenzovanom časopise časopisu Geologická spoločnosť Číny v Acta Geologica Sinica.
Pekinskí paleontológovia, ktorí videli fotografie pavúka, boli prekvapení podivným výskytom fosílie a najali ho Paul Selden, slávneho paleontológa zo Spojených štátov, ktorý sa špecializuje na fosílne pavúky, aby ho analyzoval.
Selden na prvý pohľad predpokladal, že s pavúkom niečo nie je v poriadku: jeho nohy pozostávali z príliš veľkého množstva segmentov. Mongol Arachna mal okrem toho veľké oči, čo bolo pre pavúky atypické aj v mezozoiku. Toto zviera sa však podozrivo podobalo starodávnej rakovine.
Stanovenie konečnej pravdy si vyžadovalo štúdium fosílie pomocou fluorescenčných mikroskopických metód, keď rôzne materiály žiarili rôznymi farbami. Selden a jeho kolegovia boli schopní identifikovať štyri farby, ktoré zodpovedajú rôznym látkam. Dvaja z nich boli praví: samotné plemeno. v ktorej bol artropod skamenený a zvyšky jeho kutikuly (škrupiny). A ďalšie dve boli moderné: autori falšovania úhľadne zakrývali ďalšie končatiny (kôrovce ich majú ešte pár) cementom a niečo dotiahli farbou. Výsledkom je pavúk pred rakovinou.
Čínski pracovníci zrejme pochopili, že za fosílnu rakovinu by veľa nedostali - v tých častiach je ich veľa. Ale pavúk je pre bohatstvo.
Tu treba poznamenať, že zaniknutý rod Mongolarachne dnes pozostáva z dvoch druhov. Práve sme písali o jednom z nich - je to falošný. A druhá - Mongolarachne jurassica - bola nájdená v roku 2013 v približne rovnakej oblasti.
Podrobnosti nájdete v článku uverejnenom v paleoentomológii.
Propagačné video:
Sergey Sysoev