Toto ochorenie je spôsobené parazitom prenášaným ľuďmi bodnutím hmyzom. V správe zverejnenej na stránkach PLoS zanedbávaných tropických chorôb bola Chagasova choroba prezývaná „nový americký AIDS“.
Autori správy, skupina odborníkov na tropické choroby na Baylor College of Medicine, sa domnievajú, že šírenie choroby v tejto časti sveta je podobné ako na začiatku šírenia HIV.
V štátoch je Chagasova choroba známejšia ako americká trypanosomiáza. Rovnako ako AIDS má aj táto choroba podľa vedcov dlhú inkubačnú dobu a je takmer nemožné ju vyliečiť.
Chagasova choroba postihuje asi 8 miliónov ľudí v Amerike, väčšinou v Bolívii, Mexiku, Kolumbii a Strednej Amerike. V USA však žije viac ako 300 000 infikovaných ľudí. Mnohí z nich sú prisťahovalci.
Toto ochorenie sa môže prenášať z matky na dieťa alebo krvnými transfúziami. Asi v štvrtine prípadov sa nakoniec rozvinie syndróm zväčšeného srdca a čreva, ktorý vo výsledku vyvolá náhlu smrť. A lieky pomôžu, iba ak ich začnete brať včas.