Pred 523 rokmi sa narodil „otec mineralógie“Georgy Agricola.
Ako môže vedec kombinovať progresívne názory s vierou v škriatkov a koboldov a s pomocou ktorých mineralógia prestala ísť ruka v ruke s alchýmiou?
Georg Bauer sa narodil v krajčírskej rodine v roku 1494. Jeho otec robil dosť dobre na to, aby vzdelával svoje deti. Georg, ktorý sa chcel stať kňazom, nastúpil v roku 1514 na univerzitu v Lipsku, kde študoval klasickú literatúru, filozofiu a jazyky. Potom si zmenil priezvisko na latinský preklad - Agricola (obe znamenajú „farmár“). Na návrh jedného z učiteľov, Petra Mosellanusa, sa stal učiteľom sám a začal učiť gréčtinu a latinčinu na škole v Zwickau. Tam sa rýchlo dostal do hodnosti rektora a z náboženskej školy sa stal vzdelávací ústav v duchu New Age.
O niekoľko rokov neskôr sa Agricola vrátil do Lipska, kde sa spriatelil s kruhom humanistov, a začal korešpondenciu s Erazmom Rotterdamským. Opäť zmenil smer štúdia a odišiel do Talianska (Bologna a Padova) študovať medicínu a prírodné vedy. Po ukončení štúdia sa vrátil do rodného Saska a o niečo neskôr dostal miesto lekára ako lekár v meste Joachimstal.
Štúdium hornín a technológia ťažby rúd ho očividne fascinovali oveľa viac ako lekárska prax. Náš hrdina strávil veľa času pozorovaním, štúdiom minerálov. Už prvé dielo, v ktorom sa Agricola snažila zorganizovať všetko, čo bolo v tom čase známe z oblasti mineralógie a geológie, vzbudilo pozornosť a získalo si priaznivú odozvu aj od samotného Erazma.
Približne v rovnakom čase sa Agricola vydala, a to celkom úspešne, a stala sa spolumajiteľkou niekoľkých baní. V roku 1530 opustil prax a vydal sa na prehliadku mín a mín, aby cestoval po Nemecku. V roku 1546 zostal Agricola na pozvanie saského kurfirsta Moritza v Chemnitzi, kde sa najskôr stal mestským lekárom, a o niečo neskôr - richtárom. Katolícka Agricola v protestantskom Chemnitzi však na tomto poste dlho nevydržala, odišla z nej a zamerala sa na svoj vedecký výskum.
Takto opísal prekladateľ jedného z jeho diel, americký banský inžinier a budúci americký prezident Herbert Hoover, čas života Agricoly: „Agricola vstúpila do sveta, keď uplynulo štyridsať rokov od vydania prvej Gutenbergovej knihy; … Erazmus z Rotterdamu, ktorý by sa stal priateľom a patrónom Agricoly, končil študentské roky. Reformácia bola stále vpred, ale neďaleko to bolo, Luther sa narodil o rok skôr ako Agricola. … V čase, keď sa Agricola narodila, sa Kolumbus práve vrátil zo svojej veľkej cesty, uplynuli iba tri roky, odkedy Vasco da Gama obišiel mys Dobré nádeje. Bolo to obdobie, keď sa zdálo, že veľa poznatkov vo vede a porozumení sveta je práve známych, a starí, či už alchýmia alebo povera, sa zdráhali ustúpiť.
Významne k tomu prispela práca nášho hrdinu. V 40. a začiatkom 50. rokov 20. storočia napísal niekoľko kníh o geológii, podzemných vodách a plynoch, systematike minerálov, histórii kovov, latinskej a nemeckej terminológii v mineralógii a metalurgii. Vietor a vodu označil za geologické sily, zemetrasenia a erupcie vysvetlil prácou ohriatych podzemných plynov, pozornosť venoval fosíliám, pričom si všimol ich podobnosť so živými organizmami (dnes je to každému zrejmé, ale v čase Agricoly to bol odhad netriviálny).
Propagačné video:
Hlavné dielo Agricoly, dvanásťzväzkový De Re Metallica (doslova „O povahe kovov“), vyšlo po jeho smrti v roku 1555. Vedec v ňom zrevidoval všetko, čo sa v tom čase vedelo o vyhľadávaní a ťažbe minerálov, opísal technológie a zariadenia používané v baniach, prešiel sa po prešľapoch (hľadanie vody alebo rúd pomocou vidličky vo viniči): „… rozvážny človek, ktorý rozumie znameniam príroda vinič nepotrebuje … uvidí prirodzené znaky (rudných) žíl aj bez pomoci čarovnej tyče … “. Prelomil tiež alchýmiu, ktorej vplyv bol sledovaný v mnohých dielach tej doby, a starou teóriou štyroch živlov (zem, voda, oheň a vzduch). A všeobecne, ako poznamenal: „Chýbalo mi všetko, čo som sám seba nevidel alebo som nepočul ani nečítal od ľudí, ktorým môžem dôverovať.“
Agricola odvodil svoju klasifikáciu minerálov na základe ich tvrdosti, farby, štruktúry, rozpustnosti, vône a chuti. K v tom čase známym kovom: zlato, striebro, meď, cín, železo, olovo a ortuť - pridala Agricola bizmut a antimón. Ako prvý poukázal na rozdiel medzi vyvretými a usadenými horninami. Tiež si všimol, že skaly sa vyskytujú v určitých vrstvách, ktoré sú umiestnené v rovnakom poradí a zostávajú na veľkej ploche. Spomína tiež technológiu tavenia kovov, problémy riadenia baní a časté choroby baníkov.
V tejto práci samozrejme boli aj bludy. Napríklad písal o kovovom arzéne a zinku, ako to bolo zvykom, ako o zliatinách olova s cínom a striebrom. Okrem toho na základe jedného zo svojich skorších diel Agricola trval na existencii rôznych podzemných tvorov: neškodných trpaslíkov a zlého kobolda, ktorý bol spájaný s minerálom škodlivým pre človeka, z ktorého by sa o dve storočia neskôr izoloval kobalt.
Napriek tomu je v dielach Agricoly zreteľne viditeľné očakávanie New Age s jeho prístupom k poznaniu, jeho spoliehanie sa na pozorovanie a dôkazy.