Niekto sa možno stretol s dronmi, ktoré sa správajú ako včely, ale dron veľkosti včely je úplne iná vec. Ako však zabezpečiť jeho orientáciu v priestore, keď bude aj najmenšie výpočtové zariadenie pre malého robota príliš ťažké a náročné na energiu? Jedinou cestou von je urobiť čip neuveriteľne maličkým. Vedci z Massachusetts Institute of Technology (MIT) vyvinuli nový navigačný čip s názvom Navion - veľmi malý (iba asi 0,2 centimetra štvorcového), ale výkonný (24 miliwattov) - ktorý je možné umiestniť do dronu s veľkosťou včely, a to stačí na spracovanie snímok z fotoaparátu rýchlosťou 171 snímok za sekundu.
Medzitým tento vývoj predstavuje vývoj skôr známeho konceptu. V predchádzajúcich dielach inžinierov bol použitý podobný dizajn, ale používal „masívny“2-wattový čip. Vedci z MIT postavili Navion od základov a čiastočne znížili spotrebu energie minimalizovaním množstva dát uložených na čipoch v akomkoľvek danom čase a maximalizáciou ich toku. Zašli do extrému odstránením matematiky s nulovými hodnotami. Všetky tieto snahy pomohli znížiť požadovanú pamäť z 2 MB na 0,8 MB, čo viedlo k ešte väčšej úspore veľkosti a výkonu.
Fotky lietajúceho včelieho drona ale zatiaľ nečakajte. Prvá vec, ktorú chcú vedci urobiť, je testovanie čipu na miniatúrnom závodnom automobile, potom na bežnom dronu a až potom na minidronoch. Je dôležité, aby sa táto technológia neobmedzovala iba na lietajúce roboty. Môže byť použitý v inteligentných tabletoch, ktoré idú tam, kam potrebujú, alebo z dlhodobého hľadiska v akomkoľvek zariadení, ktoré potrebuje pracovať veľmi dlho na jedno nabitie batérie.
Sergey Lukavsky