Obyvateľka britského mesta Nottingham Jessica Southall (Jessica Southall) by chcela byť hrdinkou jednej z ruských rozprávok - princeznej Nesmeyanoy, pretože pre jej smiech, na rozdiel od bežných ľudí, nie je zdravie a radosť, ale skutočný trest.
Faktom je, že Jessica trpí zriedkavým ochorením, takzvanou esenciálnou narkolepsiou. Toto ochorenie sa prejavuje v tom, že akákoľvek silná emócia spôsobí, že sa pacientove svaly uvoľnia, po čom takmer okamžite zaspí. Preto, akonáhle sa žena zasmeje, v nasledujúcom okamihu už spí. Stáva sa to však a v mnohých ďalších prípadoch, keď má Jessica silné pocity, napríklad nahnevaná, znepokojená intimitou s mužom atď.
Prvýkrát sa choroba u nej začala prejavovať ako tínedžerke, keď sa učitelia začali sťažovať na Jessičiných rodičov, že dieťa neustále spí v triede alebo dokonca počas prestávky: prečo nemá dostatok spánku? Jessica Southall musela prejsť mnohými lekármi a rôznymi testami, kým jej diagnostikovali tak smutnú diagnózu - je nevyliečiteľne chorá.
Esenciálna narkolepsia je zriedkavé ochorenie nervového systému, predpokladá sa, že vedie k nekontrolovateľnému zaspávaniu u osoby trpiacej týmto ochorením, čo je veľmi nebezpečné pre samotného pacienta a jeho okolie.
Jessica tvrdí, že v okamihu útoku zriedka úplne zaspí, jej myseľ je v tejto chvíli najčastejšie prebudená, ale jej telo sa stáva úplne nekontrolovateľným, všetky svaly sú tak uvoľnené, že zvonku sa zdá, že tvrdo spí. Je pravda, že tento stav sa veľmi nelíši od ochrnutia vo sne, žena môže počuť iba svoje okolie, ale nemôže otvoriť oči ani sa pohnúť. Skutočná spiaca kráska z knihy francúzskeho rozprávača Charlesa Perraulta …