Pozorovania najstarších galaxií pomohli astrofyzikom objaviť ešte jednu „vesmírnu púšť“- guľu s priemerom asi 500 miliónov svetelných rokov v súhvezdí Ryby, takmer úplne bez hviezd. Fotografie tejto anomálie boli zverejnené v Astrophysical Journal.
„Prítomnosť takejto zóny prázdnoty v mladom vesmíre dramaticky mení naše chápanie toho, ako sa stala priehľadná a ako sa zrodili prvé galaxie. Ak sú naše pozorovania správne, potom môžeme povedať, že hmota je vo vesmíre distribuovaná heterogénnejšie, ako sme si doteraz mysleli, “hovorí Stephen Furlanetto z Kalifornskej univerzity v Los Angeles (USA).
Podľa kozmológov je hmota rozložená po celom vesmíre nie rovnomerne, ale vo forme obrovskej siete - vláknitých zhlukov viditeľnej a tmavej hmoty navzájom prepojených, oddelených obrovskými vesmírnymi púšťami. Tieto prázdne miesta a zhluky sú výsledkom akejsi „ozveny“Veľkého tresku, takzvaných baryonických akustických kmitov, ktoré nerovnomerne rozdeľujú hmotu po celom rýchlo sa rozvíjajúcom vesmíre.
Kozmologické teórie popisujúce vznik tejto siete sú celkom dobré pri predpovedaní polohy a veľkosti moderných galaxií, ale vedci nedávno objavili niekoľko závažných nezrovnalostí. Napríklad v blízkosti našej Galaxie našli neobvyklú štruktúru „Veľkú odpudivú“, kde prakticky nie je viditeľná hmota. Navyše sa neskôr ukázalo, že Mliečna cesta sa nachádza aj vo vnútri „zóny prázdnoty“, kde sa priestor môže rozširovať rýchlejšie ako v iných oblastiach vesmíru.
Furlanetto a jeho kolegovia náhodne objavili ďalšiu takúto anomáliu pri pozorovaní ďalekohľadu Subaru najstarších galaxií nachádzajúcich sa asi 12 miliárd svetelných rokov od Zeme. Astronómovia, ako poznamenáva Furlanetto, si už dlho kladú otázku, prečo je ultrafialové žiarenie najjasnejších a najteplejších hviezd raného vesmíru (takzvaná Lymanova žiara) extrémne nehomogénne rozložené na nočnej oblohe.
Môžu to byť dve vysvetlenia. Na jednej strane je dosť možné, že galaxie a hmota neboli rozptýlené po vesmíre tak jednotne, ako ukazuje teória. Na druhej strane, niektoré objekty alebo procesy môžu interferovať s pohybom svetla týchto hviezd, vďaka čomu sa nám zdá, že určité časti vesmíru boli tmavšie, ako v skutočnosti sú.
Furlanetto a jeho kolegovia testovali tieto teórie pozorovaním takejto „diery“v Lymanovej žiare, ktorá sa nachádza na križovatke súhvezdí Cetus, Ryby a Baran. Vedci pomocou Subaru spočítali počet kvazarov (aktívnych galaktických jadier) a určili silu ich ultrafialového žiarenia.
Ukázalo sa, že v tomto sektore vesmíru je pomerne veľa veľkých a aktívnych galaxií - asi dvakrát až trikrát menej, ako predpovedala klasická kozmológia. To znamená, že tento kút vesmíru produkoval neobvykle malú Lymanovu žiaru, pretože to bola „kozmická púšť“- neboli v nej takmer žiadne galaxie, hviezdy a ďalšie zhluky bežnej hmoty.
Propagačné video:
Vedci zatiaľ nevedia povedať, prečo sa objavila „vesmírna púšť“. Jeho objav napriek tomu podľa Furlanetta ukladá vážne obmedzenia teóriám popisujúcim vznik „siete vesmíru“a spôsob distribúcie hmoty po jej vláknach. Vedci dúfajú, že ďalšie pozorovania tejto oblasti a ďalších podobných objektov pomôžu pochopiť, z čoho vznikla a ako by sa mali zmeniť moderné teórie vývoja vesmíru.