Maltézski rytieri požiadali pápeža Františka, aby sa vyhýbal vnútorným záležitostiam rádu. Informovala agentúra Associated Press.
Dôvodom bol zámer pápeža vyšetriť okolnosti zvrhnutia Veľkého špitála rádu Albrechta Freihera von Boselagera. Pápež oznámil vytvorenie špeciálnej komisie.
V reakcii na toto nariadenie vydal vyhlásenie, v ktorom sa uvádza, že všetky personálne zmeny „sú aktmi vnútornej vlády zvrchovaného maltského rádu a nikto nemá právo do nich zasahovať“. Jeho zástupcovia tiež uviedli, že rozhodnutie o vyšetrovaní bolo dôsledkom nedorozumenia, a zaslali pontifikovi list s vysvetleniami.
Škandál, ktorý viedol k zosadeniu Boselagera, prepukol potom, čo sa ústredie rádu v Ríme dozvedelo o jeho príliš liberálnej interpretácii dogiem katolicizmu. Ako veľký špitál so zodpovednosťou za zdravie, humanitárne a medzinárodné záležitosti organizoval bezplatnú distribúciu kondómov pre miestne sexuálne otrokyne počas charitatívnej kampane v Mjanmarsku v snahe znížiť výskyt HIV.
Vedenie rádu malo za to, že Boselagerovým konaním boli porušené zásady cirkevného učenia, ktoré zakazuje umelú antikoncepciu. Všetky programy distribúcie kondómov boli okamžite ukončené a bratia rádu ho s podporou pápežského vyslanca kardinála Burka vyzvali, aby rezignoval. Zároveň Burke dokonca uviedol, že pápežský trón trvá na odstránení.
6. decembra Boselager dobrovoľne opustil post Veľkého špitálnika, neskôr však zistil, že Vatikán nežiada jeho rezignáciu, a sťažoval sa pontifikovi. Burkeho pozícia priliala olej do ohňa: František ho ustanovil za svojho zástupcu v ráde v roku 2014 po tom, čo bol odvolaný z funkcie na Najvyššom súde apoštolského podpisu (najvyšší súd katolíckej cirkvi). Burke je známy ako konzervatívny a tvrdý kritik pápeža.
Rád Malty je rytiersky rád katolíckej cirkvi. Má štatút pozorovateľskej organizácie pri OSN a Rade Európy, udržiava diplomatické styky so 105 štátmi. Samotný príkaz sa považuje za štát, hoci toto tvrdenie spochybňujú mnohí medzinárodní právnici. Objednávka zároveň vydáva vlastné pasy, výtlačky pečiatok a valuty. Veľmajstrom rádu je pápežský miestodržiteľ.