Zvykli sme si myslieť, že medzi planétami slnečnej sústavy mohol byť kedysi rajom pre život iba Mars, pokiaľ samozrejme nezohľadníme samotnú Zem. Podľa najnovších údajov však náš väčší sused Venuša môže mať tiež kedysi vodné oceány. Nové počítačové simulácie, ktorých výsledky sú popísané vo vedeckom časopise Journal of Geological Research: Planets, naznačujú, že Venuša je vynikajúcim príkladom výsledku takzvaného „utečeneckého“skleníkového efektu a na svojom povrchu by kedysi mohla mať obrovský oceán.
Publikácia uvádza, že ak by existovala optimálna kombinácia atmosféry ranej Venuše, v ktorej by bol oxid uhličitý a voda, planéta by bola vhodná pre život. Predchádzajúce štúdie, ktoré v minulom roku uskutočnil astrofyzik Goddardovho inštitútu pre vesmírny výskum Michael Way, tiež uskutočnili podobné počítačové simulácie. Potom ukázali, že pri pomalšej rotácii Venuše okolo jej osi, čo bolo 116 pozemských dní (súčasný údaj je 146 dní), by táto vlastnosť umožnila vznik pomerne hustej vrstvy mrakov nad planétou asi pred 715 miliónmi rokov, s priemernou povrchovou teplotou 15 stupňov Celzia. Vzhľadom na to, že súčasná povrchová teplota Venuše je 460 stupňov, nie je prekvapujúce, že táto možnosť sa vedcov veľmi zaujíma.
Planetárna vedkyňa Emmanuelle Marsic z University of Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines (Francúzsko) pokračovala v skúmaní tejto otázky pomocou svojich počítačových simulácií, aby zistila, ako môžu častice ochladenej roztavenej lávy interagovať s prúdmi slnečného žiarenia prechádzajúcich vyvíjajúcou sa atmosférou. Výsledky preukázali, že aj pri súčasnej úrovni oxidu uhličitého potrebovala Venuša iba 10 percent hmotnosti zemskej vody, aby na svojom povrchu vytvorila oceán.
"Cieľom tejto práce je lepšie porozumieť potenciálu exoplanét na obývateľnosť," uviedol Way v rozhovore pre Science News.
Marsicus zase dodal, že otázka, či mala Venuša kedysi oceány, je stále predmetom búrlivých diskusií.
Nikolay Khizhnyak