Po mnoho storočí ľudstvo snívalo o nadviazaní kontaktu s mimozemskou civilizáciou. Ale možno len jedna osoba dokázala svetu, že hľadanie mimozemskej inteligencie je vážnym vedeckým smerom a nie akousi mániou. Volal sa Carl Sagan a mimozemšťanom napísal a poslal skutočný list. Aj dve.
Pioneer znamená prvý
V rokoch 1972-1973 boli dve výskumné vozidlá, Pioneer-10 a Pioneer-11, odoslané k Jupiteru a Saturnu. Ich hlavnou úlohou bolo fotografovať plynových gigantov z viac-menej zblízka. Obaja „Pionieri“úspešne splnili svoju misiu a vyrazili na útek do vzdialeného vesmíru.
Spolu s uvedením modelu Voyager-1 na trh o niečo neskôr sa Pioneers stali prvými umelo vyrobenými vozidlami, ktoré opustili slnečnú sústavu a ocitli sa v hlbokom vesmíre. Toto bolo všetko naplánované.
Preto si „Pionierov“vybral slávny astronóm a popularizátor vedy Carl Sagan, aby nosili hliníkové tablety - správy do vzdialených svetov so stručnými informáciami o ľuďoch a Zemi.
Ak vzdialená mimozemská inteligencia niekedy aj po milióne rokov „zachytí“ktorékoľvek zo zariadení, bude schopná dešifrovať Saganove piktogramy, ktoré vymyslel.
Propagačné video:
Dosky zobrazujú samotnú loď (v mierke), ako aj postavy muža a ženy. Vedľa nich je vygravírovaný diagram slnečnej sústavy a diagram umiestnenia Slnka vo vzťahu k najbližším 14 pulzarom a stredu Galaxie (pulzar je neutrónová hviezda, ktorá je zdrojom určitého druhu žiarenia, zvyčajne rádia alebo svetla).
Súradnice Slnka vzhľadom na pulzary sa nemenia, podobne ako poloha iných hviezd, čo znamená, že mimozemšťania sa budú vedieť orientovať. Na doskách je tiež schematicky znázornený atóm vodíka, ktorého vlnová dĺžka žiarenia sa berie ako jednotka merania (v nich je napríklad uvedená výška ženy).
Carl Sagan zomrel v roku 1996, dávno predtým, ako Pionieri opustili slnečnú sústavu, ale vedel dobre, že ak by k nejakému niekedy došlo, kontaktu sa už nedožije. Len sa pokúsil pozrieť do veľmi, veľmi vzdialenej budúcnosti.
Ako sa stať astronómom
Sagan sa narodil v Brooklyne v roku 1934 prisťahovalcovi z Ruska, ktorý sa oženil s dievčaťom z New Yorku. Rodina žila v chudobe, najmä na pozadí veľkej hospodárskej krízy.
Karlovi rodičia boli obyčajní ľudia bez vzdelania, ale jeho otec chcel, aby jeho syn vyrastal inak. Malého Karla vzal do Prírodovedného múzea, do planetária a v roku 1939 celá rodina navštívila svetovú výstavu v New Yorku.
A čoskoro po vojne sa chlapec dostal do rúk problému slávneho almanachu Astounding Science Fiction, ktorý spolu s vtedajšou všeobecnou hystériou spojenou s UFO určoval svetonázor budúceho vedca. Carl Sagan sa chcel stať astrofyzikom.
A stal sa jedným a skvelým. University of Chicago, Astronomical Society, PhD a dizertačná práca na tému „Fyzikálny planetárny prieskum“- do roku 1960 bol novo razený doktorát z fyziky považovaný za jedného z popredných mladých astrofyzikov v krajine a preukázal veľké sľuby.
Pracoval na Kalifornskej univerzite, na Smithsonian Astrophysical Observatory v Cambridge, prednášal na Harvarde, Cornell University, pôsobil ako konzultant v NASA (vrátane prípravy astronautov na lety na Mesiac).
Počas svojej práce Sagan uskutočnil množstvo astronomických a astrofyzikálnych objavov - napríklad objavil vysokoteplotné oblasti na Venuši, preskúmal Titan a Európu (mesiace Saturna a Jupitera). Ale bol známy predovšetkým svojím výskumom v oblasti mimozemskej inteligencie. A stal sa jediným vedcom, ktorého výskum na túto tému uznala svetová vedecká komunita.
Kde žijú mimozemšťania
Otázka mimozemskej inteligencie trápila Sagana už od detstva. Mal rád sci-fi (v roku 1984 napísal sci-fi román Contact, ktorý bol zaradený do zlatého fondu americkej beletrie), miloval komiksy a vášnivo sa zaujímal o UFO mániu z 50. rokov. Keď v polovici 80. rokov astronómovia Thomas Pearson a Jill Tarter založili inštitút SETI, ktorého hlavným účelom bol kontakt s mimozemskými rasami, stal sa Carl Sagan spolu s ďalším popularizátorom mimozemskej inteligencie Frankom Drakeom jednou z jeho vedúcich osobností. Sám bol v skutočnosti pri vzniku programu SETI už v 70. rokoch.
Bol to práve Sagan, ktorému sa podarilo preraziť financovanie NASA a povolenie na inštaláciu dvoch hliníkových dosiek eloxovaných na zlato na sondy Pioneer.
O niekoľko rokov neskôr, v roku 1977, stál Sagan na čele komisie, ktorá pripravila ďalší rekord, ktorý putoval do nekonečna vesmíru pomocou výskumného vozidla série Voyager. Táto správa bola navyše platňou v inom zmysle slova.
Zaznamenávajú sa na nej zvuky Zeme. Väčšinou ide o hudbu (od Bacha a Beethovena po Chucka Berryho a gruzínsky zborový spev), menšiu časť tvoria iba ľudské hlasy a rôzne zvuky, sirény, kladivá, spev vtákov a výkriky zvierat.
Doska zároveň obsahuje v kódovanej forme 116 kresieb a fotografií odrážajúcich život na Zemi a štruktúru slnečnej sústavy. Na vonkajšej strane skrinky sa okrem opakovania obrazu z platní Pioneer nachádza aj schéma zariadenia, ktoré umožňuje extrahovať informácie z platne.
Medzi zaslaním pamätných tabúľ a záznamov sa v roku 1974 Carl Sagan a Frank Drake pokúsili kontaktovať vzdialený vesmír zaslaním rádiového signálu. Teraz je známa ako správa Arecibo (podľa názvu zdrojového rádioteleskopu).
Do signálnej správy v trvaní 169 sekúnd boli zakódované informácie o ľudskej civilizácii - čísla v binárnej sústave, atómové čísla základných prvkov, informácie o ľudskej DNA, ľudstve ako celku, slnečnej sústave a samotnom ďalekohľade.
Ako smer rádiového signálu bolo zvolené súhvezdie Herkules (guľová hviezdokopa M13). Sagan si bol dobre vedomý, že signál bude smerovať na miesto určenia asi 25 tisíc rokov, a ak by ho cudzinci prijali, úspešne dekódovali a odpovedali, trvalo by ďalších 25 tisíc rokov opačným smerom. Napriek tomu vložil viac nádeje do tohto spôsobu komunikácie ako do záznamov, ktoré podrobne opísal v románe „Kontakt“.
Mimochodom, išlo o druhý pokus o vyslanie rádiového signálu do vesmíru. Slová „mier“, „Lenin“a „ZSSR“boli odoslané v roku 1962 z centra pre diaľkovú vesmírnu komunikáciu Jevpatoria. Následne bolo veľa správ zaslaných do iných svetov, ale práve Saganova správa zostáva najslávnejšia a najinformatívnejšia.
Iný život
Carl Sagan je úžasná kombinácia seriózneho vedca, snílka sci-fi a popularizujúcej hviezdy. Prednášal napínavé prednášky, zrozumiteľné aj nepripravenému človeku, vedel svojimi nápadmi a nadšením každého zaujať.
Jeho práca mala obrovský úspech. Kniha „Dragons of Eden. Reasoning on the Evolution of the Human Brain “získal prestížnu Pulitzerovu cenu v roku 1978 a niekoľko týždňov trónil na popredných priečkach bestselleru New York Times, čo je pre literatúru faktu neuveriteľné.
Sagana zaujímalo úplne všetko - astronómia a antropológia, psychológia a biológia, problémy umelej inteligencie či rozvoj počítačových sietí.
Vo vede neexistovalo odvetvie, ktorému by sa vo svojich knihách, prednáškach, príbehoch nevenoval. Najdôležitejšou vecou v Saganovi bola bezpodmienečná viera v ľudstvo, jeho neobmedzené možnosti a nevyčerpateľné zdroje.
Na počesť Sagana je pomenovaný asteroid, miesto pristátia prvého roveru, množstvo ocenení v rôznych vedných odboroch a dokonca aj špeciálne číslo charakterizujúce počet hviezd v pozorovateľnom vesmíre (približne 70 x 1021). Film z roku 1997 nakrútený podľa románu Kontakt získal cenu Hugo za najlepší sci-fi film.
Hlavným pamätníkom Karla Sagana sú ale štyri platne lietajúce niekde v nekonečnom priestore. Budú lietať ďalšie milióny rokov a možno sa niekedy dostanú do svojho cieľa. A potom bude misia Carla Sagana dokončená.
Tim SKOREYKO