12. februára 1958 čínsky vodca Mao Ce-tung podpísal historický výnos o likvidácii všetkých potkanov, múch, komárov a vrabcov v krajine.
Myšlienka zahájiť rozsiahlu kampaň, ktorá sa stala súčasťou politického programu Veľký skok vpred, sa zrodila 18. februára 1957 na pravidelnom zjazde Čínskej komunistickej strany. Inicioval ju, napodiv, biológ Zhou Jian, ktorý bol vtedajším námestníkom ministra školstva v krajine. Bol presvedčený, že hromadné ničenie vrabcov a potkanov povedie k nebývalému rozkvetu poľnohospodárstva. Hovoria, že Číňania nemôžu nijakým spôsobom prekonať hlad, pretože sú „priamo na poliach zožieraní žravými vrabcami“. Zhou Jian presvedčil členov strany, že Fridrich Veľký viedol v jeho dobe podobnú kampaň a výsledky boli veľmi povzbudivé.
Maa Ce-tunga nebolo treba presviedčať. Detstvo prežil na dedine a na vlastnej koži vedel o večnej konfrontácii medzi roľníkmi a škodcami. Dekrét s ním s radosťou podpísal a čoskoro sa po celej krajine Číňania so sloganmi „Nech žije veľký Mao“vrhli na zničenie malých predstaviteľov fauny označenej vo vyhláške ich vodcu. S muchami, komármi a potkanmi to akosi nešlo hneď. Krysy, prispôsobené na prežitie v akýchkoľvek podmienkach až do jadrovej zimy, nechceli byť úplne vyhubené. Muchy a komáre akoby si nevšimli nimi vyhlásenú vojnu. Vrabce sa stali „obetnými baránkami“.
Najprv sa pokúsili vtáky nalákať a chytiť do pasce. Takéto metódy sa však ukázali ako neúčinné. Potom sa rozhodli vrabcov „vyhladovať“. Každý Číňan, ktorý videl vtáky, sa ich pokúsil vydesiť a prinútil ich zostať vo vzduchu čo najdlhšie. Starší ľudia, školáci, deti, muži, ženy mávali handry od rána do večera, klepali na hrnce, kričali, pískali a nútili šialené vtáky mávať z jedného Číňana do druhého. Metóda sa ukázala ako účinná. Vrabce jednoducho nemohli zostať vo vzduchu dlhšie ako 15 minút. Vyčerpaní spadli na zem, po čom boli dohraní a uskladnení v obrovských hromadách. Je zrejmé, že zasiahnuté boli nielen vrabce, ale všeobecne všetky malé vtáky. Tlač inšpirovala už aj tak nadšených Číňanov a pravidelne uverejňovala fotografie niekoľkometrových hôr zdochlín vtákov. Bežnou praxou bolo odstraňovanie zo školydajte im strely a pošlite ich, aby zastrelili akékoľvek malé vtáky a zničili im hniezda. Osvedčenia dostali najmä vynikajúci školáci.
Len za prvé tri dni kampane v Pekingu a Šanghaji bolo zabitých takmer milión vtákov. A za takmer rok takýchto aktívnych akcií sa stratili dve miliardy vrabcov a iných malých vtákov. Číňania oslavovali víťazstvo. V tom čase si už nikto nespomínal ani na potkany, muchy a komáre. Vzdali to s nimi, pretože je veľmi ťažké s nimi bojovať. Oveľa zábavnejšie bolo zabíjať vrabce. Proti tejto kampani neboli nijakí konkrétni oponenti, ani medzi vedcami, ani medzi ochrancami životného prostredia. Je to pochopiteľné: protesty a námietky, aj tie najplachejšie, by boli vnímané ako anti-straníctvo.
Na konci roku 1958 v Číne nezostali prakticky žiadne vtáky. Televízni hlásatelia to označili za neuveriteľný úspech pre krajinu. Číňania hrdo zalapali po dychu. Nikto nepochyboval ani o správnosti konania strany a svojom.
Propagačné video:
Život a smrť bez vrabcov
V roku 1959 sa v „bezkrídlej“Číne zrodila nevídaná úroda. Aj skeptici, ak vôbec boli, boli nútení pripustiť, že opatrenia proti bodliakom priniesli svoje ovocie. Samozrejme, každý si všimol, že všetky druhy húseníc, kobyliek, vošiek a iných škodcov sa citeľne zvýšili, ale vzhľadom na objem úrody sa to všetko javilo ako nepodstatné náklady. Číňania boli schopní po ďalšom roku tieto náklady úplne vyhodnotiť. V roku 1960 sa množili poľnohospodárski škodcovia v takom objeme, že bolo ťažké vidieť a pochopiť, aký druh plodiny v súčasnosti jedia. Číňania boli zmätení. Teraz boli celé školy a priemysel opäť vyradené z práce a štúdia - tentokrát kvôli zberu húseníc. Všetky tieto opatrenia však boli absolútne zbytočné. Nie je číselne regulovaný prirodzeným spôsobom (čo malé vtáky robili tesne predtým),hmyz sa množil otrasnou rýchlosťou. Rýchlo zožrali celú úrodu a pustili sa do ničenia lesov. Kobylky a húsenice hodovali a v krajine začal hlad. Pokúšali sa nakŕmiť Číňanov z televíznych obrazoviek príbehmi, že to všetko sú dočasné ťažkosti a že čoskoro bude všetko v poriadku. Ale nebudete plní sľubov. Hladomor bol vážny - ľudia hromadne zomierali. Jedli kožené veci, rovnaké kobylky a niektorí jedli aj spoluobčanov. V krajine začala panika. Členovia strany tiež spanikárili. Podľa najkonzervatívnejších odhadov zomrelo v Číne na hladomor, ktorý padol na krajinu, asi 30 miliónov ľudí. Potom si vedenie konečne pripomenulo, že všetky ťažkosti začali vyhladzovaním vrabcov. O pomoc sa Čína obrátila na Sovietsky zväz a Kanadu - požiadali o urgentné zaslanie vtákov. Sovietskych a kanadských vodcov, samozrejme, prekvapilo, ale na výzvu zareagovali. Vrabce boli do Číny dodávané v celých vozňoch. Teraz už vtáky začali hodovať - nikde inde na svete neexistovala taká potravinová základňa ako neuveriteľné populácie hmyzu, ktoré doslova pokrývali Čínu. Odvtedy má Čína voči vrabcom obzvlášť pietny postoj.
Sergej Juriev