Po prekonaní piesočnej duny vstúpila Curiosity do nového typu povrchu, ktorý sa pohyboval oveľa pohodlnejšie ako predchádzajúce skaly. Okrem jemného štrku a piesku, ktoré sa tak dobre jazdia, predstavila nová planina nové tajomstvo: pásy neobvykle hladkého piesku bez kameňov.
Veľkosť je väčšia. Na pracovnej ploche: jedna a dve.
Niekto v nich okamžite chcel vidieť stopy, podobné tým, ktoré zanechali „bludné kamene“v Death Valley v USA:
Je pravda, že rozdiel je okamžite viditeľný - na Marse nie sú žiadne kamene, ktoré by mohli zanechať také stopy. A mierka je iná. Šírka pruhov nájdených pomocou Curiosity nepresahuje 10 - 15 cm.
Tieto „stopy“zaujímali samotných vedcov NASA, preto sa ich pokúsili podrobnejšie zvážiť. Urobili ďalší prieskum, aby podrobne videli pruhy:
Ešte väčšie (10 MB).
Propagačné video:
Je vidieť, že sú vyplnené iba jemným zlomkom piesku a jemného štrku s priemerom menej ako 1 cm. Niektorí používatelia internetu venujú pozornosť aj skutočnosti, že po okrajoch týchto „stôp“vidno nahromadenie veľkých kameňov, akoby ich niečo odháňalo.
Pokúsme sa prísť na to, čo je pred nami. S najväčšou pravdepodobnosťou ide o trhliny, ktoré neskôr zasypal vietor. Na niektorých obrázkoch môžete vidieť, ako sa trhliny v podložnej geologickej vrstve menia na „stopy“a sú zakopané pod voľnou pôdou:
„Rozprestreté skaly“môžu byť v mnohých prípadoch iba ilúziou kvôli pozorovanému rozdielu medzi prázdnymi cestami a rozptýleným štrkom v okolí.
Všetko však môže byť komplikovanejšie. Popraskané vrstvy, ktoré sú pozorované v tejto oblasti, sú v skutočnosti dnom starodávneho marťanského jazera. Podobné usadeniny predtým skúmal rover Opportunity a zistilo sa, že voda v týchto jazerách bola nasýtená zlúčeninami síry a bola vysoko kyslá. Vysušenie týchto zásobníkov viedlo k usadzovaniu solí. V tomto prípade môžeme pozorovať zvyšky slaných jazier, ktoré sú podobné tým na Zemi:
V takom prípade by kryštály soli vyčnievajúce z trhlín mohli skutočne odtlačiť kamene od trhliny. Skutočnosť, že teraz nevidíme skutočnú soľ, možno vysvetliť eróziou, ktorá viedla k zničeniu kryštálov. Rovnaká príležitosť napríklad našla prázdne miesta, ktoré v hornine zostali kryštálmi síranových solí:
Podľa vedcov zmiznutie kryštálov bolo spôsobené eróziou alebo vystavením vode s nízkym obsahom solí. Oba sú možné v kráteri Gale, kde pôsobí Curiosity. Dokonca aj zo satelitu boli v neskorom geologickom období identifikované príznaky silného prúdu vody, ktorý prichádzal z hôr - po ktorom sa nové vrstvy neobjavili:
Na mieste, kde je teraz Curiosity, už intenzita tohto toku vyschla. Pravdepodobne to však bol tento bahnitý tok, ktorý priniesol do tejto oblasti malé zaoblené okruhliaky, ktoré NASA zaznamenala v jednom z dôležitých otvorených roverov. Kamienky preukázali v minulosti existenciu vodných tokov na Marse, ktoré fungovali dlho, a umožňovali im tak ukladať kamene.