Antropológovia z Národného prírodovedného múzea Smithsonian Institution zistili, že starí ľudia, ktorí žili vo východnej Afrike pred 320 000 rokmi, používali farebné pigmenty a sofistikované nástroje, ktoré neboli typické pre raný paleolit. To bolo oznámené v tlačovej správe na webe Phys.org.
Artefakty boli objavené pri vykopávkach v oblasti Olorgesaili v južnej Keni. Prvé dôkazy o ľudskej existencii v tejto oblasti pochádzajú z doby pred 1,2 miliónmi rokov. Archaickí ľudia (Homo heidelbergensis a Homo erectus) používali vrtuľník - kamenný nástroj používaný ako sekera, nôž alebo krompáč. Nové nálezy však boli špecializovanými a jemnejšie vyrobenými nástrojmi, ktorých vek bol 305 - 320 tisíc rokov.
Niektoré nástroje boli vyrobené z obsidiánu, ktorého zdroje sa nachádzali vo vzdialenosti 24 - 88 kilometrov od miesta výrubu. To naznačovalo, že v Afrike došlo k obchodu medzi rôznymi skupinami ľudí. Našli sa tiež kryštály mangánu a okry, ktoré sa použili ako farbiaci materiál.
Vedci tiež zistili, že vek artefaktov zodpovedal obdobiu nestability podnebia v regióne. Zmeny v prostredí podľa vedcov prispeli k technologickému a sociálnemu skoku u starodávnych ľudí, čo tak zvýšilo ich šance na prežitie.