Už viac ako sto rokov je história jazernej príšery zvanej „Mokele-mbembe“vzrušujúcimi objaviteľmi hlbokých lesov Afriky. Čo odvtedy našli? V roku 1981 správy o príšere žijúcej v jazere upútali pozornosť Hermana Regusters, leteckého inžiniera v Jet Propulsion Laboratory na Kalifornskom technologickom inštitúte. Tento tvor sa volal Mokele-mbembe a bolo to akési prehistorické monštrum. Možno dinosaurus s dlhým hrdlom. Regasters si mysleli, že monštrum možno stále číha v jazere.
Rozhodol sa odísť do zle preštudovanej časti Afriky, teraz na území Konžskej republiky, a šelmu nájsť sám. Po neúspešnom pokuse presvedčiť zamestnávateľa a americké ministerstvo obrany, aby zaplatili cestu, argumentujúc, že v tejto oblasti je možné nakresliť užitočné mapy, sa Regasters rozhodol financovať sám s podporou niekoľkých súkromných investorov.
Spolu s manželkou Kiou a tímom miestnych obyvateľov sa vybral k vzdialenému sladkovodnému jazeru Tele. Ale ako mnoho iných pred ním aj po ňom, aj Regasters sa vrátil s prázdnymi rukami a priniesol so sebou iba zábavné príbehy, ktoré prerozprával v písomných poznámkach.
Tiež uviedol, že urobil niekoľko pozorovaní, ale neposkytol fotografiu ani video. V skutočnosti bol v jednom prípade celý tím svedkom „s výnimkou fotografa,“napísal neskôr Regasters.
Cesta nebola ľahká. Vedci trpeli na včely, túlali sa kilometrami močiarov, zažili horúce dni a nepríjemne chladné, vlhké noci a jedli opičie mäso. Boli však odhodlaní príšeru nájsť.
V západnej literatúre sa zmienky o Mokele-mbembe objavili na začiatku 20. storočia. Nemeckí a francúzski hostia v tomto africkom regióne rozprávali príbehy miestnych obyvateľov o obrovskej príšere, ktorá žila v lese. Detaily sa menili od príbehu k príbehu.
V niektorých z nich bolo monštrum gigantické - slon požierajúci človeka, zatiaľ čo v iných nebol väčší ako hroch. Niektorí spomenuli hadiu hlavu; iní si spomenuli na hrb.
Propagačné video:
Zdalo sa, že zhromažďovanie akýchkoľvek listinných dôkazov je odsúdené na neúspech. Fotografický film bol zničený, horeli náčrty, zvukové nahrávky boli plné hluku. Je to pravdepodobne kvôli večnej príťažlivosti Mokele-mbembe. Monštrum žije v tak odľahlej a nehostinnej časti sveta, že niektorí ľudia stále veria, že existuje. Majú pravdu?
Odpoveďou na túto otázku je podľa paleontológa Paula Barretta v londýnskom Prírodovednom múzeu rázne nie. Neexistuje žiadny spôsob, ako zabezpečiť, aby toto saurálne stvorenie žilo skrývaním sa pred ľuďmi, hovorí.
„Za posledných 66 miliónov rokov v našom fosílnom zázname neprežilo nič, čo by mohlo predstavovať žijúceho sauropoda kdekoľvek na svete,“hovorí. Aj keď dinosaury odložíme, je nepravdepodobné, že by sa v africkej džungli skryla skutočne veľká suchozemská alebo jazerná zver. Ľudia nevideli za pol storočia tvora vážiaceho viac ako tonu, poznamenáva Barrett.
„Veľké zvieratá potrebujú veľkú populáciu, aby zostali nažive,“hovorí. „Potrebujú tiež veľké zemepisné rozsahy, aby uspokojili svoje potreby pri kŕmení.“
Predstava, že sa jeden alebo dvaja giganti skrývajú v Lake Tele, je jednoducho smiešna.
Paleontológ Darren Nish s ním plne súhlasí. Niektorí kryptozoológovia, ktorí veria v Mokele-mbembe, tvrdia, že prehistorické tvory mohli zostať v Afrike, pretože „zostala nezmenená“. Ale to je mylná predstava, hovorí Nish. Flóra a fauna na kontinente prešla od čias dinosaurov mnohými zmenami.
„Aj dažďové pralesy sa v priebehu rokov zmenili,“hovorí. „Sú geologicky mladí, takže jednoducho odmietajú možnosť nájsť v Afrike starodávnu pamiatku.“
Môžu sa však príbehy rozprávané miestnymi prieskumníkmi spájať s iným veľkým stvorením, ktoré v tejto oblasti kedysi žilo?
Možno, hovorí Nish. Niektorí veria, že blízko jazera Tele mohol žiť vyhynutý druh nosorožca. Príbehy o ňom sa šírili z úst do úst a časom sa menili.
Niektoré z týchto zvierat si mohli mýliť s Mokele-mbembe alebo podobným spôsobom. Hrochy, krokodíly, veľké korytnačky, plavecké slony - aj podivne tvarované polená si môžeme pomýliť s niečím iným.
Asi najzaujímavejšie je, že ide o neobvyklý príbeh. Okrem Mokele-mbembe a škótskej príšery z jazera Loch Ness existuje veľké množstvo takýchto rozprávok. Bessie žije v jazere Erie v Severnej Amerike, Tessie v jazere Tahoe, Bownessie v Anglicku a Kussi v Japonsku. Zdá sa, že v každom seba rešpektujúcom jazere by malo byť veľké sebaúctové monštrum.
Barrett navrhuje, že jedným z možných dôvodov môže byť to, že rodičia rozprávali svojim deťom storočné príbehy, aby sa neúmyselne neutopili. Držanie detí ďalej od jazernej príšery by bolo teoreticky bezpečnejšie.
Miestne fosílie alebo stopy by mohli viesť k vzniku mýtov o ich pôvode, hovorí Martin Sander z univerzity v Bonne v Nemecku, ktorý napísal niekoľko článkov o sauropodoch. Uvádza dobrý príklad: „hadovité kamene“.
Jedná sa o skamenené amonity s hadou hlavou, ktorú do nich ľudia vytesali tak, že to vyzeralo, akoby boli stočené plazy. Hovoria, že ide o pozostatky hadov, ktoré v 7. storočí premenila na kameň svätá Hilda. V skutočnosti ide iba o fosílie, s ktorými sa neoprávnene manipulovalo.
Pokiaľ ide o príbehy Mokele-mbemba, kľúčovým faktorom ich šírenia môže byť doba, v ktorej vznikli. Na začiatku 20. storočia existovalo niečo ako „horúčka dinosaurov“, hovorí. Bolo viac humbuku ako okolo Jurského parku.
Sander navyše poznamenáva, že niektoré stopy poukazujú na známeho obchodníka so zvieratami Karla Hagenbecka. V roku 1909 to mohol byť jednoduchý reklamný trik. Hagenbeck rozprával príbehy o Mokele-mbembe, ktoré počul od ostatných. "Možno vedel o nemeckých paleontologických vykopávkach v tomto regióne." Bol to lovec, ktorý viedol hamburskú zoo, “hovorí Sander.
V každom prípade majú takéto mýty hodnotu, tvrdí Barrett. Akákoľvek výprava pri hľadaní neznáma môže viesť k objaveniu zaujímavých a neočakávaných vecí.
ILYA KHEL