Neandertálci mohli byť pokročilí „chemici“z doby kamennej - vedci našli náznaky, že prví domorodci v Európe mohli na zapaľovanie požiaru používať oxid manganičitý.
Prví obyvatelia Európy zapálili svoje ohne pomocou technologického pokroku v dobe kamennej - vykopávky ukazujú, že na zapálenie dreva používali oxid manganičitý a ďalšie oxidanty, uvádza sa v článku publikovanom vo vedeckých správach.
Antropológovia a paleontológovia pomerne dlho verili, že neandertálci, európski „bratranci“našich predkov, boli v kultúrnom vývoji pre nich nápadne podradní, chýbal im dar reči, kultúry, náboženstva a dokonca ani schopnosť zapáliť oheň. Za posledných päť rokov, ako sa ukázalo, boli všetky tieto mýty úspešne prelomené novými nálezmi v Chorvátsku, Izraeli a Španielsku.
Peter Heyes z univerzity v Leidene (Holandsko) a jeho kolegovia zistili, že neandertálci boli pri zapaľovaní požiarov nápadne „pokročilejší“ako kromaňonskí, čím odhalili neobvyklý účel jedného z minerálov, ktorý, ako sa predtým vedci domnievali, používali prví obyvatelia Európy výlučne v r. dekoratívne účely.
Podľa vedcov paleontológovia na náleziskách neandertálcov vo Francúzsku a v iných častiach Európy často nachádzajú zvláštne „kocky“tmavého minerálu, oxidu mangánu.
Jej účel, ako sa spočiatku zdalo, bol celkom zrejmý - stopy tejto látky nájdeme na stenách takmer akejkoľvek neandertálskej jaskyne, kde jej obyvatelia nechali kresby. Čierne, červené a hnedé farby na báze tejto látky podľa moderných antropológov používali neandertálci ako základ pre kresby na tele alebo tetovanie.
Autori článku pri štúdiu kúskov oxidu manganičitého z jaskyne Pesch-de-Lazet v južnom Francúzsku upozornili na skutočnosť, že všetky fragmenty tohto minerálu boli zložené výlučne z oxidu manganičitého, vzácnejšieho poddruhu tohto oxidu kovu, nielen z oxidu manganičitého, ktorý má rovnaké farba a ďalšie „dekoratívne“vlastnosti.
Na druhej strane je oxid manganičitý, ako je známe z ktorejkoľvek učebnice chémie, silným oxidačným činidlom a katalyzátorom oxidačných a spaľovacích reakcií. To vedcov podnietilo k domnienke, že obyvatelia jaskyne ocenili „kocky“nie kvôli ich farbe, ale kvôli ich chemickým vlastnostiam.
Propagačné video:
Pretože povrch každého z týchto oxidových blokov mal veľa škrabancov a stopy po trení, Hayes a jeho kolegovia navrhli, aby neandertálci rozomleli oxid manganičitý a výsledný prášok použili na zapálenie ohňa. Vedci sa pokúsili zopakovať svoje „know-how“- pripravili sadu drevených hoblín a pokúsili sa podpáliť, pričom ich postupne zahrievali.
Ako ukázal tento experiment, pridanie čo i len malého množstva oxidového prášku znižuje teplotu vznietenia o viac ako 100 stupňov, z 350 na menej ako 250 stupňov Celzia, čo umožňuje zapáliť oheň pomocou nástrojov a techník, ktoré mohli mať neandertálci k dispozícii 40 - 50 tis. pred rokmi.
Vedci zdôrazňujú, že ich objavy nie sú priamym dôkazom, že neandertálci skutočne použili také „chemické“prostriedky na urýchlenie osvetlenia ohňom - priame dôkazy o tom zatiaľ neboli nájdené.
Na druhej strane, vzhľadom na podobné sfarbenie oxidu manganičitého na jednej strane a „bežného“oxidu mangánatého a popola na druhej strane, je ťažké nájsť racionálny dôvod, prečo obyvatelia Pesch de Laz trávili čas a zdroje hľadaním vzácneho oxidu. Preto, ak sa tieto myšlienky potvrdia v priebehu budúcich vykopávok, dostaneme ďalšie dôkazy o tom, že neandertálci boli oveľa inteligentnejší, ako sme si zvykli myslieť.