Za posledných niekoľko desaťročí sa diagnóza autizmu zmenila z veľmi zriedkavej na desivo bežnú: bývala diagnostikovaná asi u 1 z 2 500 detí, v súčasnosti u 1 zo 150. Je to čiastočne spôsobené zmenami diagnostických kritérií a metód, aj keď sa lekári domnievajú, že súčasné deti trpia autizmom skutočne pravdepodobnejšie ako deti predchádzajúcich generácií
Príčiny tejto záhadnej choroby sú stále nejasné a vedci hľadajú jej korene v najrôznejších oblastiach. Americkí vedci teda porovnali údaje o frekvencii diagnostikovania autizmu v Kalifornii, Oregone a Washingtone u detí narodených v rokoch 1987-1999 a informácie o množstve zrážok, ktoré počas týchto rokov v príslušných štátoch a mestách poklesli.
Možno hľadanie súvislosti medzi dažďami a autizmom podnietilo meno slávneho filmu Rain Man, kde Dustin Hoffman bravúrne hrá autistu. Nech už je to akokoľvek, korelácia sa skutočne prejavila - ukázalo sa, že tam, kde viac pršalo, boli deti náchylnejšie na autizmus. Ochorenie bolo navyše diagnostikované častejšie v daždivých rokoch.
Výsledky štúdie sú publikované v Archíve pediatrie a adolescentnej medicíny, uvádza Medical News Today. Autori zďaleka priamo nesúvisia s vývojom autizmu s dažďom, domnievajú sa však, že údaje, ktoré získali, môžu naznačovať niektoré faktory, ktoré môžu chorobu provokovať.
Vedci teda nevylučujú, že autizmus sa môže často vyvinúť u detí, ktoré trávia príliš veľa času v štyroch stenách pred televízorom. Možno v patogenéze choroby zohráva úlohu nedostatok slnečného žiarenia a vitamínu D. Možno je na vine „samotný dážď“- vedci sú pripravení predpokladať, že pri daždi z horných vrstiev atmosféry môžu pôsobiť niektoré chemické látky, ktoré môžu pôsobiť deti.