Americkí vedci zistili, že holé krysy krýs, na rozdiel od ľudí a iných zvierat, nemajú takmer žiadne zvýšené riziko úmrtia počas celého života. To naznačuje, že mechanizmus starnutia je genetický alebo epigenetický program, nie akumulácia náhodných defektov DNA. O štúdii informuje magazín Science.
Teórie vysvetľujúce príčiny starnutia sa delia na dva typy. Prvé predpokladajú, že v živých bytostiach existujú mechanizmy, ktoré určujú životnosť. Iní sa domnievajú, že starnutie je dôsledkom mutácií nahromadených v priebehu času, zlyhaní a zhoršenia „opravných“systémov v bunkách. V takom prípade by riziko úmrtia malo stúpať s vekom.
Podľa Gompertzovho zákona sa pravdepodobnosť smrti každých osem rokov po 30 rokoch zdvojnásobuje. Biológovia analyzovali zmeny v miere úmrtnosti u niekoľkých tisíc holých krýs rôznych vekových skupín. Ukázalo sa, že nedodržiavajú Gompertzov zákon. Po dosiahnutí puberty v šiestom mesiaci zostávalo denné riziko úmrtia takmer 0,01 percenta takmer celý život (15 - 30 rokov). Samice zvieraťa zostali plodné aj v neskoršom veku.
Vedci sa domnievajú, že bunky nahých krýs majú vysokú aktivitu systémov na opravu DNA, ako aj chaperónov, proteínov, ktoré udržiavajú správnu štruktúru iných proteínov. Toto zabraňuje zvieratám hromadiť genetické chyby.
Vedci sa domnievajú, že hlodavce starnú, ale robia to atypicky. Možno po 20 - 30 rokoch veku krtkovia krysy už nemôžu udržiavať funkcie opravy tela, ktoré sa v dôsledku toho rýchlo opotrebovávajú.