Vo vedeckom svete je to nový dôvod tvrdých potýčok. Na stránkach najnovšieho časopisu Nature dvaja vedci popisujú, že našli liek na smrteľnú maláriu
Malária je jednou z najhorších chorôb a infikuje až 200 miliónov ľudí ročne, z ktorých najmenej 1 milión detí zomiera bez toho, aby dokázali útok prekonať. Ďalšie nebezpečné choroby, ako sú osýpky alebo kiahne, už dávno zmizli v zabudnutí a zdá sa, že pre maláriu nastal taký okamih.
Maláriu šíria špeciálni komáre, ktoré prenášajú patogén v sebe a prenášajú ho po poštípaní. Žiadne z vynájdených liekov proti malárii neprinieslo požadovaný účinok. A teraz dvaja vedci tvrdia, že vynašli liek, ktorý zničí koreňovú maláriu len za pár rokov.
Trik spočíva v tom, že v žalúdku niektorých komárov sa nachádzajú špeciálne baktérie Enterobacter, ktoré brzdia vývoj embrya malárie. A teraz vedci predkladajú myšlienku chovu genetických jedincov s takými baktériami, ktoré by v konečnom dôsledku mali nahradiť bežných komárov. Potomstvo takýchto komárov navyše zdedí zmenené gény.
"V laboratóriu sa mutácia rozšírila na viac ako polovicu jedincov za 16 generácií," hovorí biologička Andrea Crisanti z Imperial College Britain.
Teraz spolu s ďalšími vedcami uvažuje o tom, ako vypustiť geneticky modifikované komáre do voľnej prírody a sledovať, ako sa správajú a či sa môžu stať dominantným druhom.
Andrea Crisanti zvažuje ďalšie možnosti:
1) Geneticky pozastavte prenos parazita na obeť bodnutím komárom.
2) Zničte gény v komároch, ktoré ich nútia hrýzť ľudí.
3) kaziť reprodukčný systém komárov, takže sa rodia iba muži (v komároch hryzú iba ženy).
To však vyvoláva veľkú otázku. Sme pripravení zájsť pri boji s touto maláriou príliš ďaleko? Čo sa stane v prírode, keď sa tam prehrnú húfy genetických mutantov komárov? Ako to ovplyvní iné zvieratá a hmyz?
Vedkyňa Ingeborg van Schayk, predsedníčka Nadácie malárie a spolu s ňou viac ako 6 000 biológov, lekárov a vedcov, sa dôrazne stavia proti množeniu genetických antimalarických komárov, pretože je príliš nejasné, ako to ovplyvní životné prostredie a živý svet. …
„To by sa pre nás mohlo zmeniť na ešte väčšie problémy.“
Ďalšia biologička Janet Hemingwayová z Liverpoolskej univerzity odmietla obavy:
„Neexistuje logický predpoklad, že by takéto problémy nastali. A je prakticky nemožné, aby takí komáre slúžili ako katalyzátory vzniku nových chorôb. ““
Andrea Crisanti má v úmysle uskutočniť riskantný experiment na afrických savanách v nasledujúcich troch rokoch, a predtým v jeho rodnom Taliansku, pripraviť na to všetko a množiť komáre.
Nebezpečenstvo vyrážok sme mohli vidieť na príklade známeho pesticídu DDT, ktorý bol v 60. rokoch zavedený na kontrolu hmyzích škodcov a ktorý sa ukázal ako veľmi toxický pre iné zvieratá.
„Nemali by sme robiť podobnú chybu,“tvrdí väčšina vedcov. Zastavia však tieto slová nadšencov, ktorí sa za každú cenu snažia prekonať nebezpečnú chorobu?