Vedci z Centra pre studenú hmotu látku ochladili na časti na milión stupňa nad absolútnou nulou. Vedcom sa podarilo dosiahnuť rekord v priblížení sa k čo najnižšej teplote. Výsledky experimentu boli publikované v časopise Nature Physics a štúdia je stručne popísaná v tlačovej správe na webe Phys.org.
Absolútna nula sa rovná mínus 273,15 stupňov Celzia alebo 0 kelvinov (K). Navyše zvýšenie teploty o jeden stupeň Celzia sa rovná jej zvýšeniu o jeden kelvin. Teplota podtlaku presahuje absolútnu nulu o 2,7 K v dôsledku tepelného žiarenia zostávajúceho po Veľkom tresku a rovnomerne zapĺňajúceho vesmír.
V priebehu mnohých experimentov dokázali fyzici ochladením jednotlivých atómov dosiahnuť biliónty jedného kelvinu, ale doteraz to nedokázali s molekulami. Vedci na vyriešenie tohto problému spojili dva tradičné prístupy, keď znížili teplotu molekúl, aby zaznamenali zlomky stupňa.
Vedci použili molekuly fluoridu vápenatého, ktoré boli umiestnené vo vnútri magnetooptickej pasce. Chladili sa pomocou laserov. Atómy hmoty súčasne absorbujú radiačné fotóny a znovu ich emitujú, čím strácajú viac energie ako získavajú. Týmto spôsobom je však možné znížiť teplotu molekuly iba na určitý limit (Doppler). Na prekonanie tohto obmedzenia fyzici použili metódu sizyfovského chladenia, pri ktorej sa využívajú dva laserové lúče pohybujúce sa smerom k sebe, pričom z molekuly odoberajú kinetickú energiu.
Vedci skonštatovali, že teplota takto ochladených molekúl dosiahla 50 milióntin stupňa. Podľa vedcov sa tým spomaľujú chemické reakcie, do ktorých ochladená látka vstupuje, čo vám umožňuje sledovať mechanizmy ich priebehu.