Vikingovia boli zruční námorníci a bojovníci. Ako prví dosiahli pobrežie Ameriky a veľkým prínosom boli pre umenie. Ale populárna kultúra veľmi skreslila ich predstavu a spôsobila veľa mylných predstáv.
Bez rohov a lebiek
Historickí Vikingovia sa veľmi odlišovali od obrazu, ktorý sa o nich vytvoril, vďaka vplyvu populárnej kultúry. Napríklad neexistujú nijaké historické dôkazy o tom, že by Vikingovia niekedy nosili rohaté prilby. Toto predstavenie sa vyvinulo vďaka tomu, že rohaté prilby boli súčasťou scénických kostýmov hercov v roku 1876 pri výrobe Wagnerovho Prsteňa Nibelungov. Potom tento „exteriér“prenikol do kina a komiksu.
Rozšírený je aj obraz Vikinga, ktorý pije z lebky. Cesta k vzhľadu tohto nepochybne pozoruhodného obrazu pripravila epizóda knihy Ole Worma Reuner seu Danica literatura antiquissima z roku 1636. Autor tam píše, že Vikingovia pili z „ohnutých lebiek“. V neskoršom preklade do latinčiny sa „zakrivené lebky“stali iba lebkami. Zatiaľ sa nenašli nijaké archeologické dôkazy o tomto použití ľudských lebiek Vikingami.
V populárnej kultúre bol obraz Vikinga „vytesaný“do takého vzoru, aby vytvoril divokého, neotesaného a vždy špinavého bojovníka, ktorý mal namiesto zbrane takmer palicu.
V skutočnosti boli Vikingovia na svoju dobu veľmi čistí ľudia. Počas vykopávok tvoria významnú časť nálezov hrebene, pinzety a žiletky Vikingov. V stredovekom Anglicku boli Vikingovia považovaní za „čistých“kvôli tradícii týždenného umývania v sobotu, zatiaľ čo samotní Briti neboli v otázkach hygieny takí dôkladní.
Propagačné video:
Verní manželia
Vedci nedávno vyvrátili ďalší mýtus o Vikingoch. Drsní škandinávski námorníci neboli bujaré dorki. V štúdii publikovanej v časopise Philosophical Transactions of the Royal Society sa hovorí, že Vikingovia išli so svojimi manželkami na dlhé cesty.
Materská DNA stredovekých Škandinávcov je rovnaká ako u moderných obyvateľov severoatlantických ostrovov.
Tú založili nórski biológovia na čele s Erikou Hagelbergovou z univerzity v Oslo. Odstránili mitochondriálnu DNA z tubulárnych kostí 45 vikingských kostier (z rokov 796-1066) a porovnali tento materiál s mitochondriálnou DNA od 5191 moderných Európanov, ako aj 68 stredovekých Islanďanov. Po materskej stránke sa ukázalo, že Vikingovia sú blízki príbuzní moderných severoatlantických národov. Hovorí to veľa o tom, že Vikingovia pokračovali v koloniálnych kampaniach so svojimi rodinami.
Šikovní umelci
Ak naďalej pokračujeme v odhaľovaní poňatia Vikingov ako neotesaných polodivokých šermiarov, treba povedať o vysokých úspechoch Vikingov v umení. Početné nálezy výmluvne naznačujú, že Vikingovia patrili k najšikovnejším umelcom stredovekej Európy. Na začiatku 9. storočia dosiahli v umeleckom rezbárstve a razení kovov veľké výšky. Ladné živočíšne a fantastické ozdoby štýlov Broa, Borre, Yellinge a Mammen nie sú svojou dokonalosťou a rozmarnosťou horšie ako orientálne ozdoby arabského písma a keltské vzory.
Dnes už môžeme jednoznačne povedať, že originálna zručnosť Vikingov ich postavila na roveň najlepším umelcom stredoveku.
Niekoľko vzorov je stále nemožné dešifrovať a kopírovať.
Samozrejme, treba povedať aj o najvyššej zručnosti vikingských staviteľov lodí, ktorí stavali najlepšie lode svojej doby (Drakkars a Knorrs), čo umožnilo škandinávskym námorníkom stať sa skutočnými pánmi morí.
Berserkers bez drog
Jedným z najatraktívnejších obrázkov spojených s Vikingmi je Berserker Viking. O tejto elite vikingských oddielov stále existuje veľa mýtov a mylných predstáv, jedným z nich je viera, že títo bojovníci šli do boja po vypití omamného nápoja z agaru muchy.
Prvý, kto hovoril o intoxikácii berserkov, bol Snorriho Islian skald. Ubezpečil, že berserkers pijú nápoj trollov. V berserkerových ságach o tom však nie je jediná zmienka.
Na konci 18. storočia potom vedec S. Edman začal hovoriť o drogovaní berserkov psychotropnými látkami. Zároveň bez akéhokoľvek dôvodu spojil vikingské náboženstvo s východosibírskym šamanizmom. Takto sa zrodil mýtus. Vedci, ako napríklad Rakeborn-Hiennerud, aj keď pripúšťajú, že niektorí z berserkerov skutočne bojovali v stave opitosti, naznačujú, že to nepotvrdzujú žiadne fakty. Berserkers boli súčasťou osobnej ochrany kráľov. Chcel by som sa opýtať: chovali by ste pri sebe tucet závislých so sekerami a mečmi?
Za myšlienku berserkerov, ktorú dnes máme, vďačíme medievalistickému historikovi, jednému z teoretikov nacizmu, členovi NSDAP a zamestnancovi Annenerbe Otto Höflera. Vypracoval myšlienku, že berserkeri sú bojovníkmi samotného Odina, istej mužskej kasty vyvolených bojovníkov, ktorí pre svoju nebojácnosť skončia bezprostredne po smrti vo Valhalle, kde uzavrú spojenectvo a budú si užívať život. Podľa mytologických predstáv zatiaľ bojovníci vo Valhalle nevytvárajú žiadne spojenectvá. Cez deň sa oddávajú „vojenskej zábave“, teda bojujú a zabíjajú sa navzájom, v noci zase zábave. Taká „večná bitka“.
Avšak obraz berserkera, ktorý vytvoril Hoeffler, a jeho predstavy o štátotvornej funkcii mužských zväzkov sa pre vedca stali „priepustkou“v NDSAP aj v Annenerbe. Jednalo sa o novú mytológiu nacizmu, v ktorej sa rasovo správni berserkeri považovali za skutočných „vojnových psov“, neviazaných na život, bezohľadne sledujúcich Odina. Takáto heroizácia bola pre novú nemeckú vládu prospešná, dobre zapadala do rámca propagandy.
Objavitelia Ameriky
Priekopníkom Ameriky samozrejme nebol Kolumbus a dokonca ani Leif Erickson, ktorý nazval jednu z častí Nového sveta Vinlandom. Prvým Európanom, ktorý videl pobrežie Nového kontinentu, bol škandinávsky obchodník menom Bjarni Herjulfsson.
Dnes je dokázaná teória, že Vikingovia boli prvými Európanmi na americkom kontinente. Svedčí o tom nedávny objav, ktorého výsledky boli zverejnené v časopise Geoarcheology.
Pri vchode do archeologického náleziska na juhu ostrova Baffin objavili archeológovia malú kamennú nádobu. Jeho vek sa odhaduje na asi 1000 rokov. Výskum vedcov ukázal, že plavidlo sa vyrába pomocou technológií typických pre severnú Európu pred tisíckami rokov.
Domorodí obyvatelia Severnej Ameriky také technológie nemali, ale vlastnili ich Vikingovia, ktorí navštívili územie Kanady za účelom získania kožušín a kostí mrožov. Podľa archeológov bol tento nález najskorším dôkazom vysokoteplotného spracovania neželezných kovov severne od Strednej Ameriky. A táto technológia prišla do Ameriky od Vikingov.