Britskí astrofyzici začínajú experiment, v ktorom sa podľa tlačovej služby Oxfordskej univerzity pokúsia pomocou laserov s veľmi vysokým výkonom vytvoriť podmienky podobné podmienkam, ktoré prevládajú vo vnútri explodujúcich hviezd.
"Moderné lasery dosiahli takú veľkú silu, že teraz môžeme znovu vytvoriť niektoré z vecí, ktoré sa dejú počas výbuchu supernovy, a zmenšiť ich na takú veľkosť, aby sa s nimi dalo manipulovať." To nám umožňuje začať hľadať odpovede na mnohé základné otázky zo života vesmíru, napríklad ako vznikli jeho magnetické polia, “hovorí jedna z účastníčok experimentu Jena Meinecke.
Život väčšiny veľkých hviezd, ktoré vyčerpali svoje zásoby vodíka a hélia, sa končí výbuchom supernovy. V skutočnosti ide o najsilnejšie termonukleárne výbuchy, ktoré sú výsledkom prudkého stlačenia vnútra umierajúcej hviezdy, ich zahriatia na ultravysoké teploty a fúzie jadier prvkov ťažších ako železo. Zvyšky malých hviezd, takzvaní bieli trpaslíci, sa tiež môžu zmeniť na supernovy, ktoré „ukradnú“hmotu blízkym veľkým hviezdam alebo sa navzájom spoja.
Ako sa dnes vedci domnievajú, supernovy sú hlavnými „továrňami hmoty“vo vesmíre - produkujú leví podiel všetkých ťažkých prvkov a distribuujú ich naprieč galaxiami, čím prispievajú k formovaniu planét a nových hviezd. Supernovy sú navyše považované za hlavný zdroj antihmoty v Mliečnej ceste a za jeden z možných dôvodov, prečo veľa galaxií „zomiera“a prestávajú produkovať nové hviezdy.
Meinecke a jej kolegovia pod vedením profesora fyziky na Oxfordskej univerzite Gianluca Gregoryho teraz pracujú na znovuvytvorení niektorých procesov, ktoré prebiehajú v super horúcom centre supernovy, pri komprimácii a ohrievaní vzoriek hmoty pomocou super výkonného laseru ORION, schopného produkovať impulzy sily v petawattoch.
Vedci dúfajú, že pozorovaním toho, ako laserové lúče odparujú hmotu a ohrievajú ju na desiatky miliónov stupňov Kelvina, pochopia, ako sa zvyšky supernovy rozširujú, aké častice generuje a ako okolitý priestor reaguje na jeho výbuch.
Vedci dúfajú, že tieto pozorovania a videozáznamy „vreckových supernov“nám umožnia pochopiť, ako veľmi ovplyvňujú vývoj galaxií a ako vyzerajú v rôznych fázach vývoja. To pomôže nielen odhaliť tajomstvá ich zrodu, ale aj zistiť, ako veľmi ovplyvnili zrod Zeme a iných potenciálne obývaných planét.