Počítajte päť sekúnd pre seba a potom sa pozrite na hodinky. Takmer presne, že?
Vnímanie času je jednou z najväčších záhad mozgu. Veda pomaly začína špekulovať o tom, ako telo vykonáva motorické úlohy vyžadujúce milisekundové reakcie a ako ovláda cirkadiánny rytmus, ale schopnosť vedome sledovať plynutie času zostáva záhadou.
Po prvé, nemáme na to špeciálny zmyslový orgán, podobný tým, ktoré nám umožňujú vnímať fyzikálnu a chemickú podstatu prostredia (dotyk, chuť, vôňa). Vnímanie času je neobvyklé aj v tom, že neexistuje žiadny klinický stav, ktorý by sa dal definovať ako absencia zmyslu pre čas. „Nemáme jednoducho s kým porovnávať,“hovorí John Werden z Keele University (UK).
Niektorí ľudia si myslia, že to nie je náhoda. Warren Meck z Duke University (USA) považuje čas za taký dôležitý pre výkon kognitívnych funkcií, že evolúcia vybavila mozog niekoľkými rezervnými systémami, ktoré sa uplatňujú pri poškodení základného mechanizmu.
Nie je známe nič o možnom biologickom základe takýchto hodín. Jediné, na čo mohli myslieť, bola prítomnosť určitého „kardiostimulátora“v mozgu a počítadlo jeho signálov. Rovnako ako toto „zariadenie“vydáva pravidelné impulzy a mozog odhaduje čas podľa ich počtu. Hypotéza je v súlade s pozorovacími údajmi, ale je zúfalo neúplná: čo je tento „kardiostimulátor“, kde sa nachádza, ako sa počítajú jeho signály?
Okrem toho si budeme musieť vysvetliť, prečo sa vnímanie času mení: kokaín, amfetamíny a nikotín ho urýchľujú a niektoré antipsychotické lieky spomaľujú. Pravdepodobne sa jedná o neurotransmiter dopamín: ľudia s poruchami dopamínového systému (Parkinsonova choroba, schizofrénia) tiež vnímajú čas nesprávne.
Čas je možné predĺžiť / skrátiť inými spôsobmi. Ako viete, spomalí sa, keď sa bojíte, a letí, keď sa cíti dobre. Čím je človek starší, tým mu plynie rýchlejší čas.
Propagačné video:
Kľúčom k týmto hádankám je asi to, ako premýšľame o svojom vnímaní času. „Sme v ilúzii, že čas je celok, aj keď v skutočnosti meriame rôzne jeho aspekty oddelene od seba a rôznymi spôsobmi ich kontrolujeme,“hovorí David Eagleman z Baylor College of Medicine (USA).
Pán Eagleman uskutočnil nasledujúci experiment. Dobrovoľníci spadli dozadu z tridsaťmetrovej veže a pozerali sa na LED displej na ich zápästí. Číslo na ňom bliklo dvadsaťkrát za sekundu. V normálnej situácii mozog také blikanie nedokáže rozpoznať, ale koniec koncov, počas letu sa človek bojí a čas pre neho by sa mal spomaliť, však? Bohužiaľ, nikto nedokázal zistiť toto číslo, aj keď sa ľuďom v priemere zdalo, že padali na viac ako dve a pol sekundy.
„Spomalenie času“, tvrdí pán Eagleman, je pravdepodobne spôsobené skutočnosťou, že v novej alebo dôležitej situácii začne mozog podrobnejšie absorbovať informácie. Zhruba povedané, nie je to čas, ktorý sa spomaľuje, ale mozog sa zrýchľuje. Vedec zistil, že ak človek ukáže viackrát ten istý obraz a potom ukáže nový, bude si istý, že sa na tento nový díval dlhšie ako na tie predchádzajúce. Mozog navyše spotrebováva viac energie a pozerá sa na neznámy obraz.
Toto pozorovanie do istej miery tiež vysvetľuje, prečo sa čas s pribúdajúcimi rokmi „zrýchľuje“. Mozog detí spracúva obrovské množstvo nových informácií o svete. S pribúdajúcim vekom je toho nového čoraz menej. Ukazuje sa, že môžeme pretiahnuť svoj život a usilovať o nové a vzrušujúce zážitky. Kde však na to nájsť čas?