Spoločnosť IBM oznámila prvú výzvu pre svoje budúce počítačové čipy TrueNorth, takzvané „neuromorfné“počítače, ktoré sú fyzicky štruktúrované ako mozog: študovať množstvo údajov zhromaždených skutočnými ľudskými mozgami a porozumieť im. Tieto druhy úloh sú pre väčšinu tradičných počítačov takmer nemožné, ale IBM dúfa, že vďaka svojej novej technológii bude schopný pozorovať ľudský mozog v reálnom čase - a prípadne zasiahnuť.
Obzvlášť veľké a veľmi nebezpečné epileptické záchvaty sú výsledkom rozsiahlych búrok elektrickej aktivity, ktoré zúria v dvoch hemisférach mozgu. Lekári sa snažia nájsť spoľahlivé podpisy pre tieto búrky, takže včasné odhalenie a účinné protiopatrenia často nie sú možné. Ale neurónové siete sú ideálne na nájdenie takýchto zložitých modelov. IBM dodáva svojim novým neuromorfným čipom TrueNorth údaje z elektroencefalogramu (EEG) od epileptikov v nádeji, že dokážu identifikovať vzorce spojené s veľkými záchvatmi. Skutočný potenciál však spočíva v aplikáciách a jedinečných výhodách neuromorfnej architektúry.
Spoločnosť IBM už raz prepojila bežné digitálne počítače so simuláciami ľudského mozgu. Bolo to rovnako zložité, ale fungovalo to 1500-krát pomalšie ako pôvodné. Vedci z IBM poznamenali, že skutočným limitujúcim faktorom nebol výpočtový výkon, ale elektrina. Ak vezmeme bežné digitálne algoritmy používané na spustenie pomalej simulácie a iba ich zrýchlime 1500-krát, potrebujeme asi 12 gigawattov energie. A kým nebudú laboratóriá vybavené jadrovými reaktormi, bude treba nájsť lepšiu cestu.
Našťastie máme dobrý plán: ľudský mozog. Ľudský mozog totiž pracuje s celou zložitosťou ľudského mozgu neustále a vyžaduje iba 20 wattov - dosť na napájanie malej žiarovky. Neuromorfné čipy IBM TrueMorph sú tiež energeticky efektívnejšie.
Tieto čipy sú ideálne na spustenie kódu, ktorý analyzuje údaje. Sofistikovaná a jemná analýza dát pomocou tradičného hardvéru vybije obrovskú batériu za pár hodín; s TrueNorth alebo podobnou architektúrou by bolo možné nosiť ich na tele a udržiavať ich v chode týždeň alebo dokonca týždeň.
Konečným cieľom IBM je používať TrueNorth na detekciu záchvatov v reálnom čase - buď prostredníctvom implantátu alebo nositeľného zariadenia. Energeticky efektívny čip bude schopný pozorovať a čítať EEG používateľa a identifikovať hroziaci záchvat. Potom vám bude môcť prostredníctvom smartphonu alebo priamo na miesto prvej pomoci poslať signál a v budúcnosti dokonca zadať potrebné lieky.
Propagačné video:
Nositeľné technológie si vyžadujú revolúciu v energetike alebo energetickej efektívnosti. Ak niekedy budeme mať napríklad zariadenia, ktoré získavajú elektrinu z vášho oblečenia, potrebujeme čipy, ktoré nevyžadujú veľa energie. Jedným z takýchto riešení môžu byť neuromorfné čipy. Monitorovanie epilepsie je len jednou z možných aplikácií.