Medzinárodný tím vedcov - ktorý sa nedávno vrátil zo 47-dňovej expedície do stredného Atlantického oceánu - zhromaždil nevídanú zbierku vzoriek hornín z vrchných vrstiev plášťa pomocou vŕtania cez oceánsku kôru, ktorá ukazuje stopy života, jedinečný cyklus uhlíka a pohyb dosiek.
Tím vedených Dr. Gretchen Frew-Green zo Švajčiarskej vysokej technickej školy vo švajčiarskom Zürichu a Dr. Beth Orkutt z Bigelow Ocean Research Laboratory v USA zhromaždil tím vedcov tieto jedinečné vzorky kameňa pomocou špeciálnych vŕtacích strojov novej generácie vytvorených v Nemecku a USA. Účelom expedície bolo určiť mechanizmus dodávania horninových plášťov na dno oceánu a určiť chemické reakcie týchto hornín s morskou vodou - keďže také reakcie by mohli poskytnúť „palivo“pre život, ktorý sa vyvíja pri absencii slnečného žiarenia, to znamená za takých podmienok, v ktorých by sa mohol vyskytnúť vývoj života na povrchu ranej Zeme alebo iných planét.
„Pri vŕtaní do hornín sme vo vzorkách našli stopy vodíka a metánu - plynov, ktoré môžu byť spotrebované mikróbmi a použité ako materiál na stavbu nových buniek,“vysvetlil Dr. Orkutt. - Takéto typy hornín a plynov sa nachádzajú na iných planétach, preto pri štúdiu vlastností vývoja života v takýchto „drsných“podmienkach hlboko pod dnom oceánu získame informácie, ktoré môžu hrať dôležitú úlohu pri hľadaní života v mnohých častiach vesmíru.