Veľká červená škvrna je najväčší atmosférický vír, ktorý sa nachádza v slnečnej sústave. Vedci pozorovali BKP už niekoľko storočí a všimli si, ako vír mení svoju veľkosť a odtiene.
Veľká červená škvrna je taká veľká, že sa do nej naša Zem ľahko zmestí (pozri ilustráciu nižšie). Dĺžka plynového víru je 40-50 tisíc kilometrov, šírka viac ako 13 tisíc. Výška BKP nad povrchom Jupitera je približne 16,5 tisíc kilometrov. Rýchlosť vetra vo vnútri tornáda presahuje 500 kilometrov za hodinu.
Vlani v júli preletela americká kozmická loď Juneau rekordne blízko Veľkej červenej škvrny a zachytila ohromujúce snímky obludného atmosférického víru. Bohužiaľ, môžu to byť posledné fotografie tohto mimozemského zázraku prírody. Pravdepodobne čoskoro dôjde k zániku BCP, ktorý podľa niektorých odhadov existuje od 16. storočia. Vedci predtým predpokladali, že to bude žiť donekonečna. Boli na to dobré predpoklady. Faktom je, že horúce plyny jupiteriánskej atmosféry neustále napájajú kolosálny vír, vďaka čomu by teoreticky mohol existovať, pokiaľ existuje atmosféra najväčšej planéty v slnečnej sústave.
Teraz je však zrejmé, že veľká červená škvrna sa rýchlo zmenšuje. Pred 150 rokmi boli rozmery tornáda viac ako 4-krát väčšie ako Zem, ale teraz sa šírka jupiterovského víru postupne blíži k priemeru našej „modrej gule“. Predtým bol BKP navyše neustále v pohybe okolo rovníka tejto obrovskej planéty, ale teraz jednoducho stojí na mieste. Podľa predpovedí expertov získa vír v priebehu nasledujúcich 10-20 rokov guľatý tvar a potom úplne zapadne do zabudnutia. Po zmiznutí Veľkej červenej škvrny sa Jupiter zmení na planétu bez zvýraznenia. To však nie je tak celkom pravda: v skutočnosti je na tejto planéte množstvo najrôznejších tajomstiev a tajomných javov, ďalšou vecou je, že pre nás, pozemšťanov, je oveľa ťažšie ich pozorovať, ako pre BKP …
Victoria Prime