Predstavte si, biológovia veľmi často cestujú za tými, ktorých študujú. Samozrejme z praktických dôvodov. Ale názov znie rovnako hrozne, ale keď sa do témy ponoríte hlbšie, všetko zapadne na svoje miesto.
Väčšinou:)
V roku 1972 uskutočnil primatológ Richard Wrangham výskum u šimpanzov v Tanzánii. Obklopený ich zvukmi a vôňami a životom v ich biotope sa ocitol v túžbe po ešte hlbšom poznaní ich života. Požiadal teda projektovú manažérku Jane Goodallovú, či by čo i len na malú chvíľu mohol skúsiť jesť ako šimpanz?
S požehnaním Goodalla sa Wrangham dal na „šimpanziu diétu“. Jeho strava väčšinou pozostávala z „rastlinných jedál, ktoré chutili tak zle, že som si nimi nedokázal naplniť žalúdok,“pripustil Wrangham. Jedného dňa však narazil na nezvyčajné občerstvenie, ktoré zanechal šimpanz: surové guľkové opičie mäso.
Šimpanzy jedia dva druhy colobusov - čierny a biely a červený - uprednostňujú však ten druhý a lovia ho najčastejšie. Wrangham sa rozhodol zistiť dôvod. Keď teda narazil na pozostatky colobusových opíc, pohrýzol od každého druhu.
"Ich mäso pre mňa vyzeralo rovnako," píše. „Dospel som k záveru, že vo výžive človeka je niečo zvláštne.“To ho nakoniec inšpirovalo k napísaniu knihy o úlohe varenia v ľudskej evolúcii.
Máme sklon myslieť na biológiu ako na vizuálnu disciplínu. Vedci počítajú populácie a pozorujú správanie. Sledujú anatomické štruktúry a fyziologické reakcie. Ak sa chcú niečomu bližšie priblížiť, použijú mikroskop.
Propagačné video:
Ako však Wrangham zistil, existujú aj iné formy poznania. V niektorých situáciách ochutnávka predmetov (alebo jedlo, ktoré jedia) pomáha vedcom identifikovať druhy a vyriešiť logistické hádanky. V iných prípadoch im to umožňuje brániť svoje princípy alebo sa ponoriť do mnohých rôznych záhad. Niekedy stačí zjesť kúsok notoricky známeho jablka - alebo hríb alebo pulec, alebo vošky alebo plášť.
Identifikácia
Ak neviete presne, čo to je, ochutnajte. Podľa mykológie (vedy o hubách) je chuť „neoddeliteľnou súčasťou taxonomického procesu“, tvrdí Kabir Gabriel Pei, profesor hubovej ekológie na Stanfordskej univerzite. Chuť a vôňa sú často hlavnými charakteristikami, ktoré pomáhajú terénnym výskumníkom rozlišovať medzi druhmi.
Napríklad v Kalifornii existujú podľa Peiho dva druhy Lactarius (Miller), ktoré sú si veľmi podobné. Oba sú malé a červenkasté a po rozbití vydávajú bielu mliečnu šťavu. "Ale jeden z nich, ak ho usušíš, vonia a chutí ako javorový sirup," hovorí Pei. „Ľudia ju pridávajú do zmrzliny a sušienok.“Druhý má štipľavú chuť. „V teréne vám znalosť tejto vlastnosti umožní určiť druh huby, ktorú chcete ochutnať,“vysvetľuje Pei. (Dôležité: Ak chcete ochutnať neznáme huby, nezabudnite ich potom vypľuť a nie prehltnúť.)
To isté často platí pre rastliny. „Neustále jem listy, aby som identifikoval druh a pre zábavu, keď už viem, o akú rastlinu sa jedná,“hovorí Kevin Vega, ktorý študuje mestskú ekológiu na švajčiarskej vysokej technickej škole v Zürichu. Vedci z iných oblastí majú svoje vlastné verzie týchto testov: najmenej jedna učebnica geomorfológie odporúča „pomaly prechádzať … pôdu medzi zubami“, aby sa odlíšilo bahno od piesku a hliny. A paleontológovia vedia, že ak je to skutočne kúsok kosti, potom sa vám s najväčšou pravdepodobnosťou bude držať na jazyku, zatiaľ čo kúsok skaly nie.
Riešenie záhad
Iní biológovia, napríklad Wrangham, čelia zložitejším záhadám, ktoré im ich jazyky môžu pomôcť vyriešiť. V roku 1971 zoológ Richard Wassersug presvedčil postgraduálnych študentov, aby jedli osem rôznych druhov pulcov, aby zistili, či si pomaly plávajúce exempláre nevytvárajú nevkus, aby vystrašili predátorov. "Žiadny z nich nebol sladký a chutný," povedal Wassersug v roku 2015 reportérovi NPR Jesse Rackovi. Najpomalší z nich však mali najhoršiu chuť.
Rovnako sa herpetológ Chris Austin už roky snaží prísť na to, prečo majú niektoré druhy skinkov zelenú krv, zatiaľ čo iné červenú. Ako Austin uviedol v rozhovore pre NPR, raz zjedol niekoľko surových škvŕn, aby určil, ktorý druh chutí najlepšie. Obaja boli hrozní - Austin ich prirovnal k „rozmaznanému sushi“. Na probléme stále pracuje, ale má aspoň ďalší údajový bod.
Biológ Karl Magnacca skúmal havajskú včelu žltolíc, ktorý je v USA ohrozeným druhom. Zatiaľ čo väčšina včiel používa chĺpky na nohách na prenášanie peľu, včely so žltými tvárami ho prehltnú, odletia k hniezdu a potom ho znova vyprevadia. "Ak chytíte samicu, ktorá nesie peľ späť do hniezda …, zvracia si ho na prstoch, čo slúži ako obranný mechanizmus," hovorí Magnacca.
V tomto okamihu môžete zvratky umiestniť pod mikroskop a zistiť, ktoré kvety včely uprednostňujú. Alebo ak nemáte čas čakať, môžete ho zjesť a pokúsiť sa ho identifikovať podľa chuti - aspoň to Magnacca urobila viackrát. Žiaľ, včelie zvratky chutia ako citrónový med, preto sú v tomto ohľade užitočnejšie mikroskopy. „Včely opeľujú pôvodné rastliny takmer výlučne,“hovorí Magnacca. „Toto je veľký obmedzujúci faktor.“
Samotná chuť niekedy vedie k zvedavosti. Stephanie Gertin študovala na univerzite na Rhode Islande a pracovala v laboratóriu, ktoré sa venovalo štúdiu humrov. Pokusy zahŕňali stresovanie niektorých homárov. Umiestnili ich do nádrží vo dvojiciach a jedného z nich vystavili chemikáliám, vďaka ktorým si myslel, že druhý morský rak je oveľa väčší, ako v skutočnosti bol. Kvôli politike, ktorá zakazovala vypúšťanie experimentálnych zvierat do voľnej prírody, museli vedci jesť morské raky.
"Po zjedení dostatočného množstva homárov som si všimol, že niekedy chutili inak," hovorí Gertin. - Začal som venovať pozornosť tomu, či ten alebo ten morský rak bol ten, kto sa zľakol alebo nie. Napodiv, homáre, ktoré boli vystresované … chutili kyslo. “Priatelia, ktorých požiadala, aby vyskúšali homáre, s ňou súhlasili. A hoci sa Gertin tejto záležitosti bližšie nevenoval, testy na ošípaných, baranoch a morkách preukázali, že stres spôsobený chemikáliami ovplyvňuje chuť zvieracieho mäsa.
Logistika
V niektorých situáciách je konzumácia (alebo požitie) vzorky čisto logistickým riešením. Jeden vedec, ktorý študoval vošky, napísal, že konzumácia výskumných objektov uľahčila ich počítanie. (Tiež, ak žuvali listy kapustovitých rastlín, chutili ako horčica.) Iný muž povedal legende o prvom vedcovi, aby vyšetrila parazity a objavila nový druh črevného červa v Afrike. Vedel, že povolenie na jeho dovoz bude trvať príliš dlho, a preto sa rozhodol ho prehltnúť v presvedčení, že ho takto môže prepraviť do štátov.
Leslie Ordal rozprávala o terénnej výskumnej ceste na Sibír, počas ktorej spolu s kolegami študovala golomyanku, rybu z Bajkalského jazera. Ľudia ju v skutočnosti nejedia a v západnej vedeckej literatúre sa s tým niekedy spájalo veľa mýtov: „Predtým to bolo opísané ako transparentné a rýchlo sa rozpúšťajúce na slnečnom svetle,“píše Ordal. Tím nebol schopný priviesť formalín z USA na konzerváciu vzoriek, takže keď sa dostali do Ruska, „kúpili si škatuľku lacnej vodky, ktorá sa má použiť ako konzervačná látka, a škatuľku drahej vodky na pitie“.
Ordal povedal, že im raz v noci došla dobrá vodka. "Niektorí z mojich tvrdších kolegov sa rozhodli nezastaviť sa." Dostali sa do poľného laboratória a vzali si fľaše mŕtvych rýb, píše. "Vzali niekoľko dúškov z jednej fľaše a potom im došlo, že si niekto určite všimne, že jedna fľaša bude obsahovať menej vodky ako všetky ostatné." Išli teda a vypili zhruba rovnaké množstvo zo všetkých ostatných fliaš. ““
Skutočnosť, že vzorky rýb prežili všetko, čo okolo špliechalo, pomohla tímu podľa Ordalu vyvrátiť množstvo mylných predstáv o ich krehkosti. (Tiež si uvedomili, že keď ráno vypijete príliš veľa vodky, budete mať pekelnú kocovinu.)
Pedagogika
Tieto príbehy vás možno rozosmejú, ale žiaden z nich nie je ohromne prekvapivý. Biológovia trávia príliš veľa času premýšľaním o svojich objektoch, čo ich môže viesť k tomu, že ich chcú jesť alebo jesť ako oni. „Nie všetky laboratóriá na bezstavovce majú túto tradíciu, ale veľa z nich podľa možnosti ochutnáva experimentálne vzorky,“hovorí Lindsay Waldrop, docentka biológie bezstavovcov. Waldrop minulý týždeň pre jedného zo svojich študentov práve upiekla niekoľko plášťovcov, najmä Styela plicata.
Zatiaľ čo plášťovce Styela plicata sú na niektorých miestach lahôdkou, vrátane Čile a Južnej Kórey, Waldrop a jej študentka ich zvyknú vidieť na pitevnom stole. "Chutia strašne," hovorí Waldrop. „Veľmi kožovité.“Jej vlastná kariéra bola plná rôznych únikových rituálov: na poľnej stanici na ostrove San Juan vo Washingtone, D. C., spolu s kolegami prežúvali všetko od kreviet a červov po morského ježka. "Jedli sme veľa rôznych predmetov - hoci sme sa vyhýbali tým, ktoré by mohli uštipnúť alebo by vám mohli byť zle," spomína s láskou. „Myslím si, že to pravdepodobne nie je stopercentná bezpečnosť, ale je to dobrá tradícia.“
Medzitým je v Občianskom laboratóriu pre environmentálny akčný výskum (CLEAR) výber vzoriek nevyhnutnou súčasťou vedeckého procesu. Veľká časť výskumu CLEAR sa zameriava na to, ako znečistenie plastmi ovplyvňuje druhy potravín v Newfoundlande a okolí. Väčšina exemplárov je získaná od miestnych poľovníkov a rybárov.
V Civilian Conservation Research Laboratory je štúdium a konzumácia rôznych druhov úzko prepojené.
Aby sa jedenie vzoriek stalo súčasťou protokolu, muselo laboratórium zmeniť niektoré pravidlá. „Podľa väčšiny univerzitných protokolov o starostlivosti o zvieratá je samotné zvieracie tkanivo nebezpečným odpadom,“hovorí riaditeľ CLEAR Max Liboiron. „Prvá vec, ktorú sme urobili, bolo zrušenie zásady úctivého zaobchádzania so zvieratami.“Teraz, keď vykonali výskum tresky, merlúzy, kačíc a husí, zjedia zvyšky, koľko môžu. Ak niečo nie je možné zjesť, dajú to späť do svojho biotopu. "Sme jednoznačne feministické a antikoloniálne laboratórium," hovorí Liboiron. - Keď hovoríme o etike v laboratóriu, máme na mysli dobrý vzťah. Jesť zvieratá znamená, že sme so zvieratami v dobrom vzťahu. ““
Stvorenia, ktoré ľudia jedia pre vedu, nie sú vždy chutné. Ale v každom z tu opísaných prípadov bola vďaka pochopeniu týchto konkrétnych vzťahov táto skúsenosť hodnotná. Wrangham zatiaľ nezopakoval svoj experiment konzumácie surového opičieho mäsa, ale ak dostane príležitosť, súhlasí s návratom na „degustačnú“stopu. "Mám podozrenie, že to nie je mäso, ale pokožka čierneho a bieleho colobusu, ktorá chutí zle," hovorí. Musím to skúsiť znova.