Táto myšlienka vznikla vedcom vďaka skutočnosti, že geneticky sú si človek a mačka veľmi blízke: asi 90% génového kódu sa zhoduje. Mačky tiež trpia špeciálnym typom AIDS. Vírus mačacej imunodeficiencie sa neprenáša na človeka a postihuje asi 2,5% až 4,4% domácich miláčikov. HIV sa však neprenáša ani na mačky
Autori štúdie publikovanej v časopise Nature Methods sa pokúsili vytvoriť „platformu“pre štúdium genetickej rezistencie na imunodeficienciu. Do mačacieho genómu zaviedli gén TRIMcyp pre makak rhesus, ktorý poskytuje takúto rezistenciu. Za týmto účelom injektovali retrovírus TSinG do mačacích vajec a spermií veľmi tenkou ihlou, do ktorej bol vložený tento gén.
Vedci potom výsledné vajíčka oplodnili, odobrali niekoľko embryí a vložili ich do lona piatich mačiek. O niekoľko týždňov neskôr dve náhradné matky priviedli na svet tri zdravé mačiatka - dvoch chlapcov a jedno dievča. Ostatné tri mačky cudzie embryo buď neprijali, alebo ho stratili niekoľko týždňov po implantácii vajíčka.
Vedci sa rozhodli použiť tento konkrétny umelo chovaný druh mačiek - svietiacu zelenú mačku - z jedného dôvodu: charakteristická fluorescencia umožňuje sledovať, ako bol „vložený“cudzí gén. Práve pre simuláciu ľudských genetických chorôb na zvieratách bol v roku 2007 vyvinutý tento exotický produkt genetického inžinierstva.
Gén pre zelený fluorescenčný proteín GFP vedci prvýkrát izolovali z DNA morských medúz v roku 1994 a v roku 2008 získal za tento objav americký biológ Martin Chalfi Nobelovu cenu za chémiu. Pomocou génu sa v laboratóriách získali svetelné baktérie, králiky a dokonca aj psy. Experimentálne mačky naopak svietia nazeleno, keď sú osvetlené ultrafialovým svetlom, za čo dostali tento názov.
V pokračovaní experimentu s vírusom mačacej imunodeficiencie odobrali biológovia niekoľko vzoriek buniek z mačiatok, ktoré vložili gén opíc rhesus, a infikovali ich mačacím „AIDS“. Tieto bunky preukázali čiastočnú rezistenciu na vírus imunodeficiencie.
Autori článku pokračovali v experimente krížením žiariacich mačiek medzi sebou. Nová generácia mačiatok si zachovala všetky vlastnosti, ktoré vlastnili ich transgénni rodičia. Vedci poznamenávajú, že to naznačuje vysokú účinnosť „implantácie“nových génov - inak by niektoré mačiatka tieto znaky stratili.
Vedci sa domnievajú, že zraniteľnosť transgénnych mačiek voči vírusom imunodeficiencie preverí účinnosť rôznych kombinácií génov, ktoré vytvárajú odolnosť voči rôznym typom tohto patogénu.
Propagačné video: