Vo sci-fi filmoch občas vidíme, ako sa smrteľne zranený muž zdvihne na nohy a pokropí ho kúzelný sprej z nejakého spreja. Pred našimi očami sa jeho tkanivá regenerujú, rany sa hoja, následkom čoho nezostávajú žiadne stopy poškodenia. Zdá sa, že vedci z Austrálskej univerzity v Novom Južnom Walese budú v nasledujúcich rokoch schopní vytvoriť podobný systém regenerácie tkanív aj v ľudskom tele. Možno to nebude fungovať tak rýchlo ako vo filmoch, ale jeho účinnosť už bola experimentálne dokázaná.
Regeneračný systém je do istej miery podobný spôsobu, akým salamandre znova vypestujú stratené končatiny. Môže sa použiť na regeneráciu kostnej štruktúry, vertebrálnych diskov, ako aj iných tkanív a orgánov. Vedci vidia vo svojom objave veľký potenciál, pretože pomocou tejto techniky bude možné raz a navždy zmeniť pravidlá hry v prospech ľudstva a poraziť tak mnoho predtým nevyliečiteľných a smrteľných chorôb. Výsledky výskumu publikovali vedci v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences.
Profesor John Pimanda, ktorý vedie vedecký projekt, sa podelil o poznatky svojho tímu s čitateľmi časopisu. Nová technológia umožňuje preprogramovať kostné a tukové bunky a zmeniť ich na indukované multipotentné kmeňové bunky (iMS). Pokusy sa spočiatku uskutočňovali na laboratórnych myšiach a v porovnaní s inými terapiami preukázali úžasné výsledky, ktorých účinnosť buď nie je vôbec dokázaná, alebo extrémne nízka. Pokusy ľudí s touto technológiou sú naplánované na koniec roku 2017.
Existuje veľa druhov kmeňových buniek, vrátane embryonálnych, ktoré počas vývoja embrya tvoria všetky ostatné bunky v ľudskom tele. Dospelý organizmus má tiež kmeňové bunky, ale nie sú schopné regenerovať žiadne tkanivo, ale iba jeho určitý typ. Revolučná nová technika spočíva v tom, že iMS bunky získané v dôsledku preprogramovania sú schopné obnoviť absolútne akékoľvek tkanivo bez toho, aby spôsobovali hrozné vedľajšie účinky, ako je tvorba nádorov.
„Použitie embryonálnych kmeňových buniek na regeneráciu je neprijateľné z dôvodu vysokého rizika tvorby nádoru. Druhým problémom bolo, že predchádzajúce techniky tvorby kmeňových buniek používali na transformačný proces vírusy, čo je tiež neprijateľné z lekárskeho hľadiska. Pomocou novej technológie sa nám podarilo prekonať obe tieto prekážky, “hovorí jeden z autorov štúdie, doktor Vas Chandrakantan.
Zdá sa, že vedci pri vytváraní iMS buniek „vypínajú pamäť“kostných a tukových buniek pomocou analógu kľúčovej zložky RNA a DNA 5-azacytidínu (AZA) a PDGF-AB rastového faktora, čím ich premieňajú na kmeňové bunky. Proces transformácie od začiatku do konca netrvá dlhšie ako 3 týždne. Potom môžu byť výsledné bunky umiestnené do oblasti poškodenia tkaniva v ľudskom tele, kde okamžite začnú s generálnymi opravami. Táto technológia v budúcnosti môže vyriešiť mnoho problémov modernej medicíny vrátane liečby závažných zranení, smrteľných chorôb či dokonca zvrátenia procesu starnutia.