Zariadenie, ktoré námorníci používali v prvých rokoch 16. storočia, bolo objavené pri štúdiu pozostatkov portugalskej lode, ktorá bola súčasťou druhej indickej expedície Vasco da Gama a počas búrky 30. apríla 1503 sa potopila v Arabskom mori. Okrem neho sa medzi vrakmi našiel lodný zvon, ktorý je zjavne aj najstarším artefaktom tohto druhu, ktorý sa dostal do rúk vedcom.
Astroláb vymysleli starí Gréci už v staroveku a potom sa používal pre potreby vtedajšej základnej vedy, teda na stanovenie výšky nebeských telies nad horizontom a na ňom založené všetky druhy výpočtov, až po prípravu astrologických predpovedí. Astroláb sa používal aj v architektúre, ale existovali jednoduchšie nástroje. Potom sa antika skončila, na astroláb sa v Európe zabudlo, ale dômyselný nástroj sa zachoval pred Arabmi, od ktorých ho Európania opäť niekde v 11. - 12. storočí prijali.
Demontovaný astronomický astroláb.
Morský astroláb, ktorý vynašli Portugalci v 15. storočí, bol veľmi zjednodušenou verziou „klasiky“. Bolo nemožné vykonať zložité výpočty pomocou mnohých diskov a šípov na ňom a námorníci ich nepotrebovali. Navigátorovi stačilo určiť výšku nad horizontom Slnka alebo severnej hviezdy. Preto sa prístroj zmenšil na odstupňovaný disk so šípkou, ktorý musel byť namierený na nebeský objekt záujmu. Disk bol hrubý a ťažký, takže jeho hmotnosť tlmila vibrácie zariadenia počas valenia.
Takto vyzerá morský astroláb, ktorý je uložený v zbierke Domového múzea Krištofa Kolumba na ostrove Gran Canaria. Donedávna bol považovaný za najstarší na svete. Ale zjavne to tak nie je.
Astroláb z múzea na Gran Canarii.
Nájdený bronzový disk s erbom Portugalska, s priemerom 175 mm a hmotnosťou 344 gramov, analyzovali vedci z University of Warrick (UK), ktorí v novembri 2016 odcestovali do Ománskeho Maskatu, aby zhromaždili laserové snímky najdôležitejších artefaktov nájdených na mieste havárie. Jeho prieskum vykonala ešte v roku 1998 spoločnosť Blue Water Recovery Ltd., až teraz však došlo k dôkladnej štúdii niektorých nálezov.
Pomocou ručného 7-osového laserového skenera spoločnosti Nikon, ktorý je schopný zachytiť prevýšenie viac ako 50 000 bodov za sekundu s presnosťou na 60 mikrónov, bol vytvorený 3D virtuálny model artefaktu.
Propagačné video:
3-D model nálezu.
Analýza výsledkov odhalila sériu 18 značiek umiestnených v pravidelných intervaloch pozdĺž končatiny disku.
Ďalšia analýza ukázala, že vzdialenosť medzi značkami na stupnici bola ekvivalentná 5-stupňovým intervalom. To boli kritické dôkazy o tom, že to bol astroláb.
Objekt sa tak ukázal ako najstarší známy morský astroláb. Nie je ich toľko - na svete je ich zachovaných iba 104.
Sergej Sysoev