Nové pozorovania procesu rastu mozgových buniek ukazujú, že nervy sa nielen regenerujú, ale rovnako dobre sa tvoria aj v pamäťovom centre u mladých aj starých ľudí, uvádza sa v článku publikovanom v časopise Cell Stem Cell.
"Zistili sme, že v hipokampe starších ľudí sa môžu vytvárať rovnaké desaťtisíce nových neurónov ako v mozgu mladých ľudí." Podporuje to aj skutočnosť, že objem pamäťového centra pre starých ľudí a mladých ľudí je približne rovnaký. Na druhej strane, krvné cievy jej dodávajú menej krvi a neuróny môžu vytvárať menej spojení, “uviedla Maura Boldrini z Kolumbijskej univerzity v New Yorku (USA).
Až do 60. rokov sa verilo, že nové neuróny sa u dospelých cicavcov neobjavujú a ich smrť bola kompenzovaná prerozdelením funkcií medzi zvyšné. V roku 1962 Joseph Altman z USA pri experimentoch na potkanoch po prvýkrát ukázal, že proces neurogenézy u dospelých hlodavcov už prebiehal, a o 30 rokov neskôr, v roku 1998, skupina Petera Ericssona zistila, že nové bunky sa tvoria aj v mozgu dospelých.
Posledné pozorovania fungovania mozgu u ľudí a iných cicavcov ukazujú, že niektoré bunky, napríklad čuchové centrum, sa obnovujú takmer nepretržite, zatiaľ čo v iných oblastiach, vrátane hipokampu (pamäťové centrum), existujú pomerne veľké kolónie kmeňových buniek, ktoré sú údajne zapojené do neurogenéza.
Vo februári neurovedci z Zürichu dokázali, že sa to skutočne deje. Značili niekoľko kmeňových buniek v mozgu myší žiariacimi bielkovinami a sledovali ich rast. Pozorovania ukázali, že kmeňové bunky sa rýchlo vyčerpajú a starnutím takmer úplne zmiznú. To medzi vedcami okamžite vyvolalo polemiku, pretože je to v rozpore s mnohými ďalšími pozorovaniami.
Boldrini a jej kolegovia porozumeli aj tejto problematike, pre ktorú študovali štruktúru fragmentov hipokampu extrahovaných z mozgu troch desiatok mladých a starých ľudí, ktorí zahynuli pri autonehodách, a z iných dôvodov, ktoré nesúvisia s chorobami nervového systému. Po označení všetkých kmeňových buniek chemickými farbivami ich spočítali a pokúsili sa pochopiť, či sú ich zásoby do doby staroby skutočne vyčerpané, a ak áno, aký to má vplyv na rýchlosť tvorby nových neurónov.
Ako sa ukázalo, zásoby niektorých druhov kmeňových buniek boli skutočne vyčerpané. To nijako neovplyvnilo rýchlosť a frekvenciu výskytu nových neurónov v centre pamäti - na ich vzniku sa podieľajú iné typy blankov nervových buniek, ktorých počet s vekom neklesá. To všetko naznačuje, že neuróny sa naďalej formujú až do smrti.
Na druhej strane, staroba stále neprechádza bez stopy pre mozog - v hipokampe starších ľudí je menej kapilár a iných krvných ciev a nové bunky majú menšiu pravdepodobnosť vytvorenia spojenia so susedmi. Prečo sa to deje, je stále nejasné, ale Boldrini a jej kolegovia sa domnievajú, že to môže byť spôsobené znížením počtu najšpecializovanejších predvolieb neurónov.
Propagačné video: