Bitka pri Plataea je jednou z najväčších pozemných bitiek grécko-perzských vojen, ktorá sa podľa jednej verzie - 30. augusta podľa druhej - uskutočnila 9. septembra 479 pred n. e. (pokusy o určenie presného dátumu sa líšia v dôsledku chyby gréckeho lunárneho kalendára). V tejto bitke utrpela perzská armáda drvivú porážku a vojenský stroj Perzskej ríše bol úplne zničený. Bitka pri Plataea radikálne zmenila priebeh grécko-perzských vojen v rokoch 490 - 449 pred n. e.
Po porážke Peržanov v námornej bitke pri Salamíne odviedol Xerxes flotilu a časť armády do Perzie. Nemyslel však na to, aby sa vzdal svojich pokusov o dobytie Hellasu. V Grécku zostala silná Mardoniova armáda, ktorá získala titul satrapy. Mardonius počítal okrem vlastných perzských vojsk aj s armádami dobytých gréckych miest.
V dnešnej dobe je ťažké odhadnúť veľkosť perzskej armády s jej spojencami, pretože dôkazy antických autorov (najmä Herodota) sú úplne fantastické. Podľa moderných historikov mal Mardonius asi 14 000 peších a 8 000 jazdcov, navyše medzi gréckymi spojencami bolo 8 000 hoplitov. Perzskú armádu teda možno odhadnúť na 30 000 ľudí - na tie časy dosť veľký počet.
To bolo z veľkej časti viac, ako mohol poskytnúť ktorýkoľvek mestský štát Hellas, takže zjednotenie gréckych anti-perzských síl bolo absolútne nevyhnutné. Zjednotenie však nebolo vôbec také ľahké, a to ani vďaka činom Mardoniusa, ktorý sa snažil, ak nie rozdeliť Grékov, potom im v krajných prípadoch zasiať vzájomnú nedôveru.
Zo zimného tábora v Tesálii vyslal perzský veliteľ veľvyslanca do Atén, ktorý mestu i obyvateľom ponúkol plnú milosť a spoluprácu na rovnakom základe. Mardonius v mene svojho kráľa sľúbil, že zabudne na všetky krivdy, ktoré mu spôsobili Aténčania, dá ich štátu slobodu a nezávislosť a na svoje náklady obnoví všetko, čo Peržania v Aténach zničili. Peržania sa navyše vopred dohodli, že Aténčania zabavili susedom toľko pôdy, koľko chceli.
Aténčania zámerne zdržiavali rokovania, aby sa o nich dozvedeli Sparťania. Obávali sa, že nezostanú sami proti Peržanom, a tiež vyslali do Atén veľvyslancov s prosbou, aby nesúhlasili s návrhom Peržanov, aby sa Hellasovej slobody nevzdali barbarom. Potom Aténčania naraz odpovedali obom, že ani na zemi, ani v podzemí nie je toľko zlata, aby Peržania mohli odčiniť zločiny proti bohom, ktorých chrámy a sochy v Aténach boli zničené.
V reakcii na odmietnutie Aténčanov spojenectvu s Peržanmi presunul perzský veliteľ jednotky z Tesálie do Atiky. Opäť obsadil Atény a opäť sa obrátil s mierovými návrhmi na ich obyvateľov, ale z pozície sily. Aténčania to opäť odmietli a obrátili sa na Spartu so žiadosťou o okamžitú pomoc. Sparťania sa obávali, že Atény možno nebudú odolávať perzskému tlaku a pôjdu preto k mieru. Nechajúc Spartu samu s mocným nepriateľom sa nakoniec rozhodli vystúpiť.
Keď sa Mardonius dozvedel, že Sparťania sa vydajú na cestu, zničil v Aténach všetko, čo tam ešte bolo, po prvom vpáde Peržanov, a utiahol sa do Boiótie, pretože horská Attika bola pre jazdu nepohodlná. Vojenským silám gréckych mestských štátov sa podarilo zjednotiť. Väčšina mestských štátov južného a stredného Grécka sa pripojila k Aténam a Sparte, takže sa im podarilo vytvoriť armádu, akú Hellas nikdy nezbieral.
Propagačné video:
Hérodotos nazýva postavu 37 500 vojakov, moderní historici odhadujú počet Grékov na asi 30 000 ľudí. Hlavným veliteľom bol spartský regent Pausanias; Aténčanom velil Aristides Just.
Peržania nemohli zaútočiť na Grékov, ktorí boli vo výhodnej pozícii; Gréci sa báli, aby nezostúpili na rovinu, báli sa perzskej jazdy. Mardonius poslal jazdu, aby nepriateľa ostreľoval. Gréci utrpeli veľké straty až do času, keď v jednej z prestreliek nemohli získať prevahu, zatiaľ čo Masistius, veliteľ jazdy, bol zabitý. Posmelení Gréci potom zostúpili k rieke Asop a zaujali pozíciu pri prameni Gargafia pre lepšie zásobovanie vodou. Sparťania sa zároveň zoradili na pravom krídle, Aténčania na ľavom a ďalší spojenci v strede.
Perzský veliteľ zasa zostavil vybranú perzskú pechotu proti Sparťanom, grécky kontingent proti Aténčanom a Médov a Bactrianov proti spojencom. Boli vykonané obete pred bitkou, zatiaľ čo veštec Tisamen oznámil, že Gréci zvíťazia, ak sa budú brániť, a porazia, ak prekročia Asop a zaútočia na samotných Peržanov.
To (teda nevýhodu útočnej bitky) už videli obaja velitelia, v dôsledku čoho armády stáli proti sebe 8 dní. Potom sa však perzskej jazde podarilo zachytiť zásobovací vlak poslaný Grékom (500 vozov) a naplniť zdroj Gargafie.
Na vojnovej rade sa Gréci rozhodli ustúpiť na Plataei, čo sa stalo v noci 9. septembra. Ústup ale nevyšiel podľa plánu. Spojenci, ktorí sa zbavili útokov perzskej kavalérie, takmer utiekli sami na Plataje. Sparťania však väčšinu noci zostali na svojich bývalých pozíciách. Dôvod bol ten, že jeden z sparťanských veliteľov odmietol „utiecť“a dať svojmu oddielu rozkaz na „hanebný“ústup.
Z miesta sa presunul až potom, čo Pausanias po dlhom hašterení rozkázal vojsku ísť, ignorujúc zostávajúci oddiel. Aténčania, ktorí si všimli meškanie Sparťanov, tiež zostali na svojom mieste a postupovali súčasne s nimi, ale na inú cestu. Výsledkom bolo, že na úsvite bolo grécke vojsko rozdelené na tri časti: Plataea mala spojencov, Aténčanov a Sparťanov - na polceste do navrhovanej polohy, ale od seba boli oddelení kopcami.
Na úsvite našli perzskí jazdci, ktorí boli vyslaní obťažovať Grékov, svoj tábor prázdny. Toto bolo okamžite nahlásené Mardoniovi a ten sa ponáhľal s perzským predvojom v honbe za Grékmi, ktorí, ako rátal, utiekli. Ale Sparťania napadnutí nepriateľom mu dali rázne odmietnutie a zároveň ich poslali k Aténčanom so žiadosťou o pomoc. Aténčania však nedokázali pomôcť, pretože na nich zaútočili grécki spojenci Peržanov.
Peržania vybudovali opevnenie z veľkých prútených štítov a spoza neho zasypali Sparťanov šípmi. Sparťania utekali pred prúdom šípov, padli na zem a zakrývali sa štítmi, aby potom vstali a podnikli protiútok so štíhlymi falangami. Sparťania zaútočili a dobyli opevnenie, po ktorom sa bitka zmenila na boj z ruky do ruky.
Sparťania s dlhšími kopijami a ťažším brnením zatlačili Peržanov dozadu. V tomto čase zaútočili Gréci - spojenci Peržanov - na 8 000 Aténčanov, zatiaľ čo hlavné sily Mardonia zasiahli 11 500 Sparťanov. Mardonius sa pokúsil zvrátiť priebeh bitky pri Plateai, vedúci útokom koňa, bol však zrazený zo sedla a zabitý; ním preukázanú statočnosť si zvlášť všimli Gréci. Po smrti vodcu Peržania utiekli k drevenému opevneniu; keď sa dozvedeli o úteku Peržanov, utiekli aj Gréci, ktorí bojovali s Aténčanmi (thébske „posvätné oddelenie“však nechcelo ustúpiť a bolo úplne zničené).
Sparťania prenasledovali Peržanov, ale pretože neboli zvyknutí brať opevnenie, nemohli nič robiť, kým sa Aténčania nepristúpili. Hneď ako dorazili, bolo drevené opevnenie odobraté a jeho obrancovia boli buď zabití alebo zajatí. Z celej perzskej armády dokázal uniknúť iba zadný voj na čele s Artabazom, ktorý, neveriac v možnosť víťazstva, meškal (ako sa verilo zámerne) do bitky a po správach o úteku armády narychlo odviedol svojich vojakov.
Medzitým na druhej strane mora, pri myonskom mysu Mikale, získala grécka flotila veľké víťazstvo nad zvyškami perzskej flotily, ktorá sotva prežila pred rokom po porážke v Salamíne. Spojené sily „neporaziteľnej“perzskej armády boli nakoniec porazené.
Bitka pri Plataea nakoniec zbavila Grécko prítomnosti perzskej armády. Spolu s bitkou pri Mikale, ktorá sa odohrala v ten istý deň, znamenala zlom vo vojne, po ktorom sa Gréci z brániacej strany zmenili na útočníka.
S. Domanina