Hubblov vesmírny ďalekohľad umožnil vidieť zhluky plazmy takmer dvakrát väčšie ako Mars, ktoré stará hviezda vyvrhuje rýchlosťou desiatok tisíc kilometrov za hodinu.
Astronómovia stopy tohto neobvyklého úkazu zaznamenávali dlho, zhruba raz za 8,5 roka, teraz ich však bolo možné pozorovať prvýkrát v akcii. To americkým vedcom na čele s Raghvendrou Sahai umožnilo hypotézu o jej príčinách. Píšu o tom v článku publikovanom v The Astrophysical Journal.
Hviezda V Hydra je „opuchnutý“červený gigant, ktorým sa naše Slnko stane na konci svojej evolúcie o niekoľko miliárd rokov. Je obklopený planetárnou hmlovinou - rozptýleným mrakom hmoty vyvrhnutým hviezdou a osvetleným jej žiarením. Podľa vedcov už hviezda stratila najmenej polovicu svojej hmotnosti a pomaly spaľuje zvyšky vodíka. Táto slabá termonukleárna reakcia môže ťažko slúžiť ako zdroj energie pre masívne a rýchle zhluky plazmy, ktoré Hydra V príležitostne vyhadzuje. Samotné tieto emisie však môžu podporiť rast planetárnej hmloviny.
Hviezda bola pozorovaná Hubblovým vesmírnym teleskopom v rokoch 2002 až 2013, a to aj počas posledného zaznamenaného katapultovania plazmy v roku 2011. Spektroskopické údaje umožnili určiť rýchlosť, dráhu, teplotu a veľkosť série zhlukov. Ukázalo sa najmä, že boli takmer dvakrát tak horúce ako povrch Slnka - až 9400 ° С. Viditeľne ochladené a menej husté zhluky boli objavené 60 miliárd km od hviezdy - to je materiál, ktorý vyvrhovala v predchádzajúcich obdobiach, až do roku 1986.
Ragwendra Sahai a jeho kolegovia vymodelovali rôzne možnosti vzhľadu týchto zhlukov a výpočty jedného z modelov naznačili najpravdepodobnejšiu príčinu: vplyv neviditeľnej blízkej hviezdy, ktorá obieha okolo V Hydry asi za 8,5 roka. Prechádzajúc hornými vrstvami tenkej atmosféry červeného obra priťahuje materiál, ktorý sa rúti smerom k hviezde a zrýchľuje a krúti sa po špirále akrečného disku - takže niektoré zhluky sa „zlomia“z dráhy a ako z praku vystrelia.
Foto: NASA, ESA, A. Feild (STScI)
Podľa vedcov vplyv druhej hviezdy vysvetľuje aj rýchly rast planetárnej hmloviny okolo Hydry V, ktorá sa formovala doslova pred astronómami, za posledných niekoľko sto rokov. Snímky z HST ukazujú, že sa tu a tam pomaly „topia“a ochladzujú zrazeniny plazmy a sú okolo nej rozptýlené, zjavne vyhodené hviezdou.
Propagačné video:
Sergej Vasiliev