Katastrofa námornej lode Titanic, ktorá sa po zrážke s ľadovcom potopila po prvej plavbe, je vďaka filmom známa na celom svete.
Titanic však bol jednou z iba troch lodí tejto triedy postavených na britskej lodenici na začiatku 20. storočia a ostatné dve lode sú oveľa menej známe. Prvý bol olympijský, druhý titanský a tretí obrov.
Na začiatku 20. storočia sa námorné spoločnosti, ktoré si navzájom konkurujú, pokúsili za každú cenu skrátiť trvanie transatlantickej plavby. Majstrovstvá sa konali v parnej spoločnosti Kunard vďaka dvom parníkom Lusitania a Mauritánie. Spoločnosť postavila na lodeniciach Harland & Wolf tri obrovské parníky, ktoré prekonali plavidlá všetkých konkurentov, ak nie v rýchlosti, potom určite čo do veľkosti, luxusu povrchových úprav a triedy služieb. Najšťastnejším z troch oceánskych gigantov bol, samozrejme, „Titanic“, ale osud dvoch podobných lodí sa ukázal ako nezáviditeľný - neunikli ani katastrofám.
Prvým z týchto troch bol olympijský zápas (dĺžka 269 m, výtlak 45 tisíc ton) a takmer súčasne sa staval Titanic. Dizajn oboch lodí je úplne totožný, ale navonok boli zreteľne odlišné: olympionik mal otvorenú promenádovú palubu, zatiaľ čo Titanic mal uzavretú. Začatie olympijských hier bolo slávnostne slávené 20. októbra 1910 a Titanic opustil sklzu 31. mája 1911.
Prvá plavba olympijských hier z Southamptonu do New Yorku 14. júna 1911 prebehla hladko, iba v prístave poškodila remorkér. Problémy sa začali piatym letom. 20. septembra 1911 sa objemná vložka zrazila s britským krížnikom Hawk a rozdrvila celý luk. Olympiáda dostala dve diery, jednu pod čiarou ponoru a voda úplne vyplnila dva izolované oddiely. Pravá lodná vrtuľa sa pri náraze stala nepoužiteľnou. Cestujúci z „olympijských“museli byť evakuovaní, hoci lodi v hĺbke vody neohrozila smrť. Niekoľko mesiacov sa na lodiach v Harlande a Wolfe opravovala parník.
V apríli 1912, keď prišla správa o Titanickej katastrofe, olympiáda bola na ceste z New Yorku do Southamptonu. Keďže olympijské hry boli loďou rovnakého typu ako potopený Titanic, jej povesť veľmi utrpela. Cestujúci si za to nekúpili cestovné lístky a členovia posádky sa báli nastúpiť na palubu lode a požadovali celý rad záchranných člnov. Aby sa upokojili vystrašené osoby, majitelia plavidiel nariadili zaplniť paluby olympijských hier neuveriteľným množstvom všetkých druhov lodí a záchranných prostriedkov.
V zime 1912 - 1913 bola vložka dôkladne prestavaná a zrekonštruovaná. Druhé dno bolo vyvýšené nad vodorysku, vodotesné priedely boli zosilnené a vyššie a na palubu lode boli umiestnené ďalšie záchranné člny. Na uľahčenie boli na olympijské hry nainštalované davity na súčasné spustenie dvoch lodí.
Keď vypukla prvá svetová vojna, boli osobné lode vložené do vojenských dopravných lodí. Na kamene boli po stranách olympiády nanesené sivožlté škvrny. 12. mája 1918 na olympijské ostrovy zaútočila nemecká ponorka U-103. Rýchlej lodi sa však podarilo obísť nemecké torpéda. Dokonca narazil na ponorku a potopil ju. Až do konca vojny sa olympijskej službe podarilo prepraviť 41 000 civilistov, 66 000 amerických a kanadských vojakov, 12 000 Číňanov z pracovných práporov, zachránili posádku britskej lode Odeishez (Brave), ktorú vyhodili do povetria bane, a dodala tiež veľké množstvo vojenských zásob. Ubehol vzdialenosť celkom 184 tisíc námorných míľ a spálil 347 tisíc ton uhlia.
Propagačné video:
Po vojne bol olympionik poslaný do Belfastu na veľké prepracovanie. Veteránny veterán bol prvý z transatlantických parných strojov, ktoré sa premenili na nový druh paliva - vykurovací olej, ktorý stojí bielu hviezdu Line 2,5 milióna GBP.
V 30. rokoch 20. storočia bola počas hospodárskej krízy finančná situácia lodných spoločností otriasaná. V roku 1933 bol olympijský prístav umiestnený do suchého doku na opravu, ale na jeho úplnú modernizáciu nebolo dosť peňazí. V roku 1934 sa spoločnosti White Star Line a Cunard Steamship Companies zlúčili a rada sa rozhodla predať niektoré lode vrátane olympijských hier. Na jednom z posledných letov 15. mája 1934 sa zrážal v hmle na ceste do New Yorku s plávajúcim majákom Nantucket a potopil ho spolu so sedemčlennou posádkou.
V apríli 1935 skončili olympijské hry v Southamptone. O budúcnosti lodnej lode sa šírili rôzne klebety, ale všetko skončilo naja prozaickejším spôsobom: olympijské hry sa predávali na šrot ao dva roky neskôr sa morský gigant skončil. Z troch parníkov rovnakého typu plavil najdlhšie.
Keď tragédia Titanicu zasiahla, tretí parník ešte nebol dokončený a vzhľadom na tragické udalosti na tejto lodi sa bezpečnostné opatrenia výrazne zvýšili. Z názvu „Gigantic“, ktorý sa podobá výrazu „Titanic“, majitelia lodí opustili loď a premenovali ju na „Britannic“.
Od jari 1915 mal bežať na trati Southampton - New York, ale svetová vojna už pokračovala. 13. novembra 1915 britské námorníctvo britské námorníctvo rekvizovalo a premenilo na nemocničnú loď. V vložke je nainštalovaných 2 034 nemocničných postelí, 1 035 postelí postelí. To ubytovalo 52 dôstojníkov, 101 zdravotných sestier, 336 radov a ďalších 675 ľudí, ktorí boli súčasťou tímu a nemocničného personálu.
23. decembra 1915 Britanic pod velením kapitána Charlesa A. Bartha nechal Liverpool na svojej prvej plavbe. Jeho cesta prešla cez Neapol, kde doplnili zásobu uhlia na ostrov Lemnos v Egejskom mori. Pri ostrove vzal na palubu 3 300 zranených. V januári 1916 Britanic priviedol zranených do Anglicka, potom urobil druhý let toho istého druhu a premenil ich na osobnú poštu. Brzy bol však Britannic poslaný na ranené v Stredomorí.
21. novembra 1916, za jasného počasia, na ceste do Egejského mora asi o ôsmej ráno došlo na palube Britannic k silnému výbuchu. Kapitán sa pokúsil dostať na ostrov Kea, ale po 55 minútach sa parník prepadol. Z 1 100 ľudí prežilo na lodiach 1 070 osôb a 30 ľudí zomrelo pri zatiahnutí jedného záchranného člna do lievika a bolo rozdrvené rotujúcou vrtuľou.
Dôvod smrti lode zostal nejasný. V roku 1976 objavil prieskumník Jacques Cousteau trosky Britannica na dne mora a preskúmal ich. Výbuch a dopad na morské dno spôsobili, že trup lode vyzeral ako vrak Titanicu. Na fotografiách je nerozoznateľný od Titanicu, iba biely trup s tromi červenými krížmi a zelený pruh dokazuje, že ide o nemocničnú loď. Nádherná británska budova, ktorá bola postavená ako pohodlná vložka na transatlantické lety, sa paradoxne nikdy nepoužila ako parník pre cestujúcich a vo všeobecnosti existovala menej ako rok.